开般让出一条路。一队官兵大摇大摆走来，为首的校尉用马鞭挑起乞丐的下巴："就你这德行也敢冒充刘秀？"鞭梢一抖，乞丐的假胡子掉了一半。
"军爷明鉴啊！"乞丐扑通跪下，从怀里掏出半块发霉的饼，"小的饿疯了才胡说八道..."他突然压低声音，"其实我昨天看见刘秀的尸体了，就在城西乱葬岗！"
校尉的眉毛跳了跳："当真？"
"千真万确！"乞丐神秘兮兮地比划，"被野狗啃得就剩这么大了..."说着突然打了个喷嚏，另半边假胡子也飞了出去。
校尉嫌弃地甩出几枚铜钱："滚吧！以后见你冒充一次打一次！"转身对副官吩咐："去乱葬岗看看..."
茶摊这边，冯异已经笑趴在了桌上。刘秀却盯着那几枚落地的铜钱，轻声道："看见了吗？他们宁愿相信刘秀饿死，也不信他还能反抗。"
夜幕降临，乞丐"戏痴张"蹲在巷子里数铜钱。突然阴影里传来声音："戏演得不错。"刘秀抛给他一个油纸包，"加餐。"
张打开一看，竟是半只烧鸡！他眼泪唰地下来了："刘...刘大人，您比传说中还..."
"还什么？"
"还穷啊！"张啃着鸡腿含糊道，"当主公的亲自送饭，您这团队也太惨了..."
暗处，奉命来灭口的密探听得一清二楚。他摇摇头收起匕首，在情报上添了句："确认刘秀势力已不足为虑，建议撤销追捕。"想了想又补充："其部下穷到与乞丐争食，建议改为经济制裁。"
腊月三十的蓟城太守府，红灯笼在寒风中摇晃。刘阶正谄笑着给王郎特使斟酒："大人放心，下官已在乱葬岗找到刘秀的..."
"报——！"一个衙役连滚带爬冲进来，"府门外有个卖饼的老头闹事！"
刘阶拍案而起：
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