邓禹紧张地握住佩剑，却见刘秀不慌不忙地捋了捋胡须：
"杀过官兵？好啊！去铫期那儿领套盔甲！"见众人愕然，刘秀笑道，"咱们现在就是官兵了，你杀官兵的本事，正好用来杀土匪！"
王猛愣在原地，突然扑通跪下："俺...俺老娘说要是能当上官差，她死也瞑目了..."
"起来起来，"刘秀扶起他，"先去领甲胄，明日带你娘来衙门，我请她吃炖羊肉！"
一个穿着打补丁儒袍的老者颤巍巍举手："老朽...老朽会背《论语》。"
刘秀眼睛一亮，绕过案几走到老者面前："老先生贵姓？"
"免贵姓周，单名一个坚字。前朝时曾是博士弟子..."
"太好了！"刘秀握住周坚枯瘦的手，"正愁没人教铜马军识字呢！月俸五斛，包笔墨纸砚！"
周坚老泪纵横："可老朽今年六十有三..."
"六十三算啥？"刘秀搀着他坐下，"姜子牙八十遇文王，您这还年轻着呢！冯异！给周先生看座！"
一个满手老茧的汉子挤上前："将军，俺是打铁的，能造环首刀！"
刘秀还没开口，排在后面的绸缎商人不乐意了："刘将军，在下有商铺三间，愿捐钱粮..."
"都收！都收！"刘秀笑得见牙不见眼，"张铁匠去军械所，李掌柜的负责市集整顿——对了，您那绸缎庄能改做旌旗不？"
正热闹时，人群突然分开。只见几个衣衫褴褛的孩童抬着个破草席，上面躺着个奄奄一息的老妇人。
"大人..."领头的孩子跪下，"俺奶奶说，死前想看看汉官长啥样..."
刘秀快步上前，脱下自己的外袍盖在老妇人身上。他单膝跪在泥地里，握住老人颤抖的手："老人家，我是大汉破虏将军刘秀。"
老妇人浑浊的眼中突然有了神采，她哆哆嗦嗦从怀里掏出块发霉
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