回府路上，类似的童谣此起彼伏。茶楼底下三个小童拍手唱："绿林好汉进了城，先抢绸缎后抢人"；虹桥边两个垂髫小儿对喊："你穿龙袍我披麻，看谁先见阎王爷"；最绝的是护城河畔，几个顽童正往水里扔写着"更始通宝"的纸钱，每扔一张就喊："铜钱沉，铜钱浮，铜钱不如..."
"这洛阳城的孩童..."严光捻着胡须轻笑，"倒比太学生还会引经据典。"
转过永和坊时，忽见一队羽林军押着个文士模样的人走过。那人官袍下露出半截粗布衣角，被推搡着还高声吟道："...看河北啊望河北，真龙不在宛城睡..."
"是太学的李博士！"白芷低呼。前几日他们还见过这位老学究在太学讲解《洪范》五行。
押解的军士粗暴地往李博士嘴里塞了团破布，却不防坊墙后突然飞出几个烂菜帮子。有个准头极佳的，正糊在领队军士的脸上——细看竟是半颗发霉的冬葵，菜叶上还爬着条肥青虫。
"反了！都反了！"军士气得直跳脚，可四下里门窗紧闭，连个鬼影都抓不着。只有那童谣声从四面八方飘来：
"铜马帝，跑得快..."
邓晨的马车驶入府邸时，管家匆匆来报："方才坊正来递话，说更始帝下了禁谣令..."说着递上块竹简，背面却用炭笔歪歪扭扭写着："禁得口舌禁不得天意"。
是夜，洛阳城莫名起了雾。巡夜的更夫敲着梆子走过空巷，突然听见墙根下窸窸窣窣。举灯一照——竟是白日那个冲天辫丫头，正用柳枝在灰墙上画符号。细看竟是谶纬家最爱的"赤伏符"图样，只是龙爪画得像鸡脚，旁边还题了行小字：
"河北吃麦饼，宛城啃树皮。"
更夫刚要呵斥，忽听雾中传来整齐的脚步声。一队缇骑踏雾而来，为首者腰间铜印在月光下泛着青光——正是司隶校尉的印信。小丫头却不慌不忙，把柳枝往发髻上一插，哼着童谣蹦跳着消失在雾里：
"...
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