军’！”
最终，刘玄不得不重新考虑人选，而刘赐则被贬去管粮仓，从此再也没人提让他带兵的事了。
至于刘望？他听说刘赐大败而归，笑得直拍大腿：“刘玄就这点本事？看来这天下，还得再争一争！”
出征时有多风光，败回时就有多狼狈。
刘玄的“无敌神话”，就这么被一头驴给戳破了。
尽管刘玄让刘赐讨伐刘望失败了，然而刘玄不甘心，这一次他学聪明了，不能再犯这样的错误了：军国大事，容不得徇私情。
刘玄高坐龙椅，指尖轻轻摩挲着鎏金扶手，目光在殿内群臣脸上缓缓扫过。他刻意停顿片刻，才慢条斯理地开口："刘望盘踞南阳，藐视朝廷，若不速除，必成大患。刘赐前番讨伐不利，朕甚忧之。今日，诸卿以为何人可当此重任？"
话音未落，老将军王常已大步出列。他虽鬓发斑白，却腰板挺直如松，抱拳时甲胄铿锵作响："陛下！老臣愿往！当年昆阳之战，臣率三千精兵..."
"咳咳——"
一声刻意的咳嗽打断了王常的话。只见朱鲔斜倚着殿柱，手指捻着腰间玉佩，似笑非笑："王将军今年高寿啊？听说前日校场演武，您上马时还需两个亲兵搀扶？"他转头对身旁的张卬挤挤眼，"这要是到了阵前，万一马背上一颠..."
殿中顿时响起几声压抑的嗤笑。几个年轻将领急忙低头掩饰笑意，却控制不住抖动的肩膀。
王常古铜色的脸膛顿时涨得紫红，右手不自觉地按上剑柄。他征战半生，何曾受过这等羞辱？昆阳城下血战之时，这些黄口小儿还在穿开裆裤！但当他怒目看向朱鲔时，却发现对方眼中闪过得意的精光——这哪里是嘲笑他年老？分明是怕他再立新功！
朱鲔心中暗想：这老匹夫若再打胜仗，朝中还有我立足之地？昆阳之战的功劳让他威风大了，这次绝不能...
刘玄将一切尽收眼底。他看似随意地抬手制止："王将军乃国之栋梁，忠心可鉴。"话锋却突然一转，"不过..."手指在案几上轻叩两下，"爱卿年事已高，朕实在不忍..."