齐声应诺，声震帐顶，连帐外的旌旗都仿佛颤了颤。
邓棠放下笔，又补充道：“传令各营：入林部队，每人配发硫磺、艾草，扎紧裤脚袖口，防虫防瘴；每伍配一只指南针，不许单独行动，不许贪功追击；遇敌不恋战，用火铳排射开路，稳步推进。”
他顿了顿，目光扫过每一张脸，语气沉了下来：“记住，我们北征，不是为了杀多少人，是为了平定这片土地。打完仗，这里的百姓就是沧溟的百姓。不许滥杀无辜，不许劫掠部落，不许焚毁村寨。违令者，军法从事。”
“喏！”
众将轰然应诺，转身出帐，各去部署。
大帐里渐渐安静下来，只剩邓棠还站在地图前。
烛火跳动，映着他年轻却坚毅的侧脸。
他伸手，指尖轻轻拂过黑森林的标记。
他想起出征前，陛下在北辰宫跟他说的话：“武功是开路的刀，教化是扎根的土。打下来容易，守得住、融得进，才是真本事。”
“陛下放心。”他低声自语，“臣一定把这片土地，稳稳当当纳入沧溟版图。让这里的百姓，也能过上安稳日子。”
帐外，夜色正浓。
秋风吹过连营，号角声此起彼伏，一声接一声，传得很远很远。
士兵们在收拾行装，检查火器，捆绑火炮零件，脚步声、口令声、兵器碰撞声，汇成一股沉稳而磅礴的力量。
没有人再畏惧那片黑森林。
因为他们知道，自己的将军，已经为他们指了一条必胜的路。
夜色里，三千偏师先行拔营，举着密密麻麻的火把，沿着莱茵河向北推进，远远望去，像一条蜿蜒的火龙，直逼黑森林正面。
而更远处，邓棠亲率的一万主力，已经悄无声息地向东绕行，隐进了夜色里。一场横跨千里、关乎整个欧陆格局的北征大战，就此拉开了帷幕。
黑森林的雾再浓，沼泽的泥再深，也挡不住沧溟军的铁蹄。北海的浪，日德兰的风，很快就要迎来注定属于这片土地的新时代。
秋雨淅淅沥沥落了下来，把黑森林的土路泡得又黏又滑。
哈拉尔带着两万多残兵，深一脚浅一脚地往回撤。
士兵们甲胄歪斜，手里的长矛都快握不住了，人人脸上都是饥疲之色。粮草被烧的消息像瘟疫似的在军中蔓延，每个士兵心里都清楚——后方没粮了
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