有的偷偷往外跑。孔新也不生气。
他不先讲《论语》，先教算术。用算盘教加减法，教怎么算田亩、算租子，跟孩子们说：“学会了这个，以后你家交租就不会被人骗了。”
孩子们一下子就感兴趣了。再教写字，不用毛笔硬逼，先拿树枝在地上画。画“人”字，就说“人站着，两条腿，堂堂正正”；画“家”字，就说“房子里有猪，就是家，有吃有住才是好日子”。
慢慢的，孩子们坐得住了。孔新再讲“孝悌”，就讲自己小时候帮母亲干活的事；讲“诚信”，就讲季布一诺千金的故事。都是大白话，不拽文，孩子们听得懂，也愿意听。
马可最聪明，学字最快，还总问东问西：“先生，东方的孩子也读书吗？”“读啊。”孔新摸着他的头，“不管是平民还是贵族，只要愿意学，都能读书。”
马可睁大眼睛：“真的吗？我们这里只有贵族才能读书。”孔新笑了笑：“以后会不一样的。”消息慢慢传开，来上学的孩子越来越多。
有平民，有释奴，甚至还有些没落贵族家的孩子，偷偷换了便服来听课。其中有个叫卢修斯的贵族青年，十七八岁，最开始是抱着找茬的心态来的。他是元老院元老的侄子，从小读希腊哲学、罗马史诗，打心眼里看不起“东方蛮夷的学问”。