弟子们都气红了脸，孔新却摆了摆手：“有个遮风挡雨的地方就行。收拾收拾，明天就开学。”
整整三天，师徒们自己动手补屋顶、清杂草、修门窗。孔新亲手在院子里栽了两株从东方带来的银杏树苗，拍了拍泥土说：“树苗活了，学堂也就活了。”
开学那天，大门敞开，院里摆了十几张木案，笔墨纸砚摆得整整齐齐，还煮了一大锅麦粥，免费给来的人喝。可从早等到晚，一个学生都没来。
只有路过的罗马人扒着门缝看，指指点点，嘴里说着“东方异教徒”“蛮夷的学问”。有个神庙的小祭司路过，故意往门口吐了口唾沫，大声嚷嚷：“大家别上当！他们的粥里下了迷药，喝了就会被勾走灵魂！”
弟子颜回之气得要出去理论，被孔新拉住了。
“人家不信我们，是正常的。”孔新蹲下来，看着院门口被风吹动的杏黄旗，“我们大老远来，不是来吵架的。人家不信我们的学问，总信实实在在的好处。”他改了主意。
第二天，学堂门口不摆书案了，摆了两张长条桌：一张放着算盘和竹简，帮百姓算租子、算账目；一张放着锄头、镰刀，都是改良过的样式，比罗马人用的轻便又锋利；旁边还支了个小药摊，医官坐诊，头疼脑热免费扎一针、给包草药。