建武十年正月，海州冰消雪融，东风渐起。东湾海坞一夜之间变了模样。原本空旷的船台被清理得干干净净，四周搭起了数十座临时工坊，铁匠铺的炉火昼夜不熄，叮叮当当的敲击声从早到晚从未间断。
码头上堆满了从南方运来的百年楠木、从辽东运来的优质松木，还有成桶的桐油、麻絮和生铁，一眼望不到边。
这一天，是海州第一艘千吨级蒸汽巨舰铺设龙骨的日子。
天刚蒙蒙亮，海坞就已经人声鼎沸。
所有工匠都换上了新衣服，脸上带着难以掩饰的兴奋和期待。
他们中的很多人，干了一辈子造船，造过最大的船也不过百吨。
如今要造一艘能载千人、长三十丈的巨舰，这在以前，简直是天方夜谭。
邓晨一身粗布短打，和工匠们站在一起。他没有穿官服，也没有摆任何架子，裤腿上还沾着昨天检查船台时蹭上的泥浆。
薛桂站在他身边，手里拿着一卷厚厚的图纸，脸上带着一丝紧张。为了这一天，她已经熬了无数个通宵，从龙骨的选材、切割到拼接，每一个细节都亲自把关。
邓捷带着亲卫营，将整个海坞围得水泄不通。所有出入口都有双岗把守，任何人不得擅自出入。连海面上，都有两艘巡逻船来回游弋，严防任何闲杂人等靠近。
“主公，吉时到了。”老船匠林伯躬身说道。
他今年已经七十多岁了，是海州最有名的造船工匠，也是这艘巨舰的总工匠。
当初邓晨找到他，说要造一艘三十丈长的大船时，他以为邓晨疯了。
直到亲眼看到蒸汽船模试水成功，他才彻底信服，心甘情愿地带着所有徒弟，投入到了这项前无古人的工程中。
邓晨点了点头，接过林伯递过来的一碗酒，走到船台中央。
那里，一根长达三十丈、两人合抱粗的楠木龙骨，正静静地躺在枕木上。它通体黝黑，纹理细密，是从岭南深山里砍伐的千年楠木，历经三年水运，才终于抵达海州。
这根龙骨，将是整艘巨舰的脊梁。
邓晨举起酒碗，对着大海，郑重地洒下半碗酒。
“皇天后土，四海龙王在上，”他声音洪亮，传遍了整个海坞，“弟子邓晨，今日在此铺设巨舰龙骨。愿海神庇佑，风平浪静，工程顺利。他日巨舰建成，必将扬我华夏神威，
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