前一晚火灾现场发现的那封血书。然而，令人意想不到的是，这封信的正面被邓晨巧妙地翻转了过来，然后用米汤在背面写下了新的字迹。待字迹干透后，与原来的血迹混合在一起，几乎难以用肉眼分辨出来。
信中的内容简洁明了，只有短短八个字：“十月既望，子正，后窖，取你头。”这显然是一封充满威胁意味的信件，让人不寒而栗。信的封口处用火漆封住，而火漆上还压着一个“飞虎爪”的印记，与卢芳过去的记录完全相同。
就在这时，少年贺三九被人秘密地从书院中押解出来，并在夜幕的掩护下被放走。然而，没有人注意到，在贺三九的衣角处，早已被沈观澜用一种特殊的“朱砂碱水”画了一只极其浅淡的凤眼。这只凤眼虽然不易察觉，但却有着重要的作用——它可以为追踪者指明方向，而凤眼中的泪水则会留下痕迹，方便追踪者辨认。
亥初时分，书院的钟声再次响起，但这次并非下课的信号，而是意味着“夜课”的开始。邓晨站在讲台上，眼神冷静而锐利，他环视着台下的诸生，然后下达命令，让他们将座位移动到“观书台”。
“观书台”是一座高达五丈的建筑，上方覆盖着一层铁网，可以俯瞰整个城市。诸生们迅速行动起来，将桌椅搬到观书台上，然后整齐地坐好，期待着接下来的课程。
当诸生们都就座后，邓晨走上了观书台的中央。在那里，放置着一只巨大的“木炮”，炮口正对着北方，而那个方向正是卢芳的大营所在。木炮旁边立着一块牌子，牌子上没有文字，只有一幅简单的画——一只倒悬的“飞虎爪”，爪子下面似乎还滴着鲜血。
邓晨站在木炮前，沉默不语。他从怀中掏出一支粉笔，在炮身上写下了一个字：“待”。这个字刚写完，他便抬起手，用火绳点燃了炮尾的引信。
“砰”的一声轻响，木炮发出了一团白色的烟雾。烟雾中，一只“孔明灯”缓缓升起。这只孔明灯的灯罩是用薄油纸糊成的，上面绘制着与木炮旁牌子上相同的“飞虎爪”图案。而在飞虎爪的下方，吊着一只小小的布袋，布袋里面装着的，正是那枚至关重要的“鱼齿钥”。
灯火在北风的吹拂下，缓缓地飘向城外，仿佛一颗缓慢移动的星星。众人都仰起头，屏住呼吸
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