耳。皇帝喃喃："朕……错怪二姐夫了？"
为了求证，他连夜翻出当年舂陵酒肆的"醉录"——那是郎中令偷偷记下的邓晨醉话，纸上赫然写着：
"十年之内，东有刘永据梁，西有隗嚣霸陇，北有卢芳借胡；雷火早用，十年可定，迟则生变。"
刘秀双手微颤，纸上的字仿佛变成火钉，钉进他的眼睛。窗外雪停，残月如钩，恰照在弹章上，"糜费"二字格外刺目。
"天意不可违！"他握拳，"二姐夫，朕要用你！"
更深漏断，刘秀和衣打盹。朦胧间，白雾缭绕，邓晨乘赤龙、执雷火而至，朗声示警：
"十年之期将过半，陛下再疑雷火，天下裂三世！"
雾散，皇帝惊醒，后背湿透，心口狂跳。他急召太史令问梦，太史令跪奏："赤龙乘雷，火德之兆；天人感应，唯圣主能用。"
刘秀不再犹豫，连夜草诏，准备早朝翻盘。
次日卯时，建章宫钟鼓齐鸣。百官朝服未整，皇帝已仗剑升座，举邓晨"血耳万级"表文，朗声喝问：
"诸卿言糜费，朕见北疆万里无尘！雪夜一战，万耳为证，雷火之用，一耳抵十斛钱！"
司空范升刚欲出班，被天子目光逼回；御史韩歆抬脚，刘秀拔剑斩落案角，"再谏火器妖异，如此案！"
满殿噤声，落针可闻。皇帝当即口谕：
1.为邓晨平反：撤销弹劾，补发火药钱粮，晋爵"北安侯"，加号"尚书行营使"，准其便宜行事；
2.火器作坊迁洛阳近郊，隶少府，岁造炮百门、枪千杆；
3.设"雷火监"，邓晨兼领，周士授"奉车都尉"，官同二千石。
朝臣面面相觑，心里统一刷屏：皇帝突然"真香"了！
退朝未散，刘秀已遣三匹快马，昼夜兼程奔常山，口谕只有一句："二姐夫，速来！朕想你了！"
三日后，温室殿夜宴。刘秀屏退左右，亲执玉如意，指巨幅天下舆图问策："十年而定，先取何方？"
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