首原俯瞰。雪幕之下，长安像一口刚揭开盖的巨锅，热气与血腥并腾：
1.未央宫 赤眉兵把铜人当靶，射得金屑纷飞；刘盆子被锁于龙床，哭哭啼啼要回家放牛。
2.东市口 更始帝刘玄的首级悬于旗杆，雪覆一层，像蘸了糖霜的馒头；百姓远远唾骂，不敢近前。
3.清明门 樊崇纵酒，令军士搬空府库，绢帛当雪披，铜钱蹴鞠踢，笑骂声三里外可闻。
邓禹看得血脉贲张，拔剑欲冲：“冯兄，给我三千，我踹开清明门，剁了樊崇！”
冯异按住他：“锅已掀，粥还滚，伸手就烫。先让火自己降。”
回营后，冯异当众颁布“三不”军令：
——不挑战、不抢功、不进城。
众将哗然。冯异补充解释：
“赤眉新据长安，粮足气骄，但剽掠无度，民怨已沸。我若急攻，其必拼死；我若缓之，其自内腐。待雪融路露，彼骄兵惰，我再一举鼎覆，省刀，亦省血。”
邓禹虽急，却无言反驳，只能把“忍”字写进每日功课。
同一雪夜，洛阳南宫。
刘秀披氅立于地图前，手指从长安缓缓东移，停在“睢阳”二字。吴汉、盖延、陈俊诸将环立，热气自他们铁甲缝隙冒出，像一群刚出笼的包子。
刘秀屈指算：
“关中暂由冯异拖住赤眉；东线刘永僭号‘梁王’，改元‘天寿’，盘踞睢阳，已连下陈留、济阴，若任其坐大，将腹背夹我。朕意——”
他抬眼扫视众将：
“先断东臂，再回身西拳。此战，朕要亲征！”
殿内顿时热气蒸腾，众将齐声暴诺，震得檐角冰凌簌簌落。
西线雪地——冯异写表：
“赤眉暴虐，民心已离，臣谨守三不，待其自溃。邓禹渐知稳战，可副臣任。”
东线烛下——刘秀朱笔批诏：
“发兵五万，骑三千，朕自将中军；吴汉为先锋，盖延左翼，陈俊右翼，东征刘永。克期十二月朔，会师睢阳！”
晨曦初照，两封檄文同时飞出：
一封西去长安，一封东指睢阳，雪地上留下两行马蹄印，一深一浅，却同样炽热。
少年邓禹在南坡望东天，忽觉耳畔战鼓换了节拍——
西鼓缓，东鼓急；
关中雪未化，睢阳火已起。
他深吸一口冷气，喃喃道：
“刘永，算你走运——
不用尝我的‘包饺’，
先尝尝陛下的‘烤猪’！”
建武元年十二月初
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