惊，而是喜——
“残龙自折，新龙当起！”
不知谁喊了一声，立刻卷起潮音：
“新龙起！新龙起！”
风过，断杆被几个少年抬起，抛向远处麦浪，像扔掉一条死蛇。
仪式未开，天已先替刘秀扫旧迎新。
辰时正，鼓声骤止，万籁俱寂。
刘秀自帷宫步出：未着衮冕，只一袭赤袍，腰悬旧佩刀，刀鞘磨得发白，像一条从小相伴的素龙。
他左手捧赤伏符，符背焦红掌印尚带血痂；右手空垂，掌中新肉粉红，与旧疤交错，恰成“火”形。
一步一阶，赤土在脚下发出细碎“沙沙”，像大地在低声相认。
登至顶层，七座铜鼎同时自燃——
并非人火，是东方第一缕晨光射入鼎心，点燃松明，火焰“蓬”地窜起七尺，色正赤，形如七尾火凤，同时昂首。
强华举玉版，朗声宣文：
“皇天上帝，后土神祇，火德式微，卯金当嗣。
今有刘秀，字文叔，高帝九世之胄，受赤符，载火德，以安黎元——”
每吐一字，火焰便随声一跳，像天帝在鼎中应答。
宣文至末句，强华忽抬手，将玉版抛入最大中央鼎。