迹，笔直如尺，延伸至冰河中心，戛然而断。
冯异呆立良久，将赤符揣入怀中，指背已冻紫，却觉符温如炙。
翌日黎明，冯异急驰鄗城，密召耿纯、马武、铫期、祭遵。
火盆四围，赤符被置于铜盘，注酒，符纹竟吸水涨红，如血丝蔓延。
耿纯拍案而起：“此天授也！更始折角之辱，可雪矣！”
马武大笑：“既有天命，老子便等六月，看那条残龙怎变真龙！”
冯异却抬手，压低声音：
“天语昭昭，‘潜龙勿用’。三月至五月，只造势，不称尊。
凡问我主公何时称帝，统一口径——
‘汉火尚温，待至火月，龙自乘云。’”
众人相视，齐声低应：“诺！”
当夜，鄗城酒肆、兵营、市井，忽传童谣：
“卯金刀，乘赤火，
三月潜，四月藏，
五月鼓，六月翔。”
童谣所过之处，士卒相视，百姓侧耳，官吏虽鞭打驱赶，却越禁越广，如春风野火。
第三日卯时，刘秀晨练剑于后园。
冯异侍侧，趁机将“赤符”之事密奏，却隐去“异人”一节，只称“滏水夜得神符”。
刘秀听完，不置可否，收剑入鞘，忽问：
“公孙，童谣是你等所为？”