一带是出了名的，更始朝廷派来的巡查使每次都被哄得眉开眼笑。
"所以啊——"耿弇一抖缰绳，"咱们就送他们个更大的祥瑞！"
城门口，守卫看见商队旗号立刻挺直腰板。耿弇早已派人打点过，塞的钱足够这些守军半年军饷。
"这位爷，您这是..."守卫队长盯着车上不断晃动的笼子。
耿弇翻身下马，神秘兮兮地凑过去："兄弟，听说过凤凰吗？"
守卫眼睛瞪得溜圆。
两个时辰后，上谷郡守府张灯结彩。韦顺搓着手在正厅来回踱步，时不时往外张望。他今年五十有三，胖得官服腰带都快系不上，偏喜欢学文人摇折扇。
"老蔡，你说这耿将军真逮着凤凰了？"韦顺第无数次问同来的渔阳太守蔡充。
蔡充比韦顺年轻些，却更显老态，眼袋垂得能装铜钱。他抿了口酒："管他真的假的，刘秀派他亲信来送礼，咱们总得给面子。听说那耿弇才二十二岁，毛头小子一个..."
话音未落，门外传来喧哗。只见八名壮汉抬着个鎏金大笼进来，笼子用红绸裹得严严实实。耿弇一身锦袍走在最前，笑得见牙不见眼。
"两位大人久等了！"耿弇抱拳行礼，"实在是这祥瑞太珍贵，路上不敢走快。"
韦顺三步并作两步凑到笼前："耿将军，这就是..."
"不错！"耿弇猛地扯下红绸，"凤凰一对！"
笼子里，两只五彩斑斓的大鸟正昂首挺胸。细看之下，分明是染了色的山鸡，尾巴上粘着不知从哪弄来的孔雀翎毛，头顶还插着几根金丝。
"这...这..."蔡充嘴角抽搐。
韦顺却已经扑通跪下，对着笼子直磕头："天降祥瑞！天降祥瑞啊！"
耿弇使了个眼色，亲兵立刻递上个酒坛："这是用昆仑山雪水酿的琼浆玉液，专供祥瑞宴用。"
酒过三巡，两位太守已经醉得东倒西歪。那"特制"的烈酒里掺了蒙汗药，耿弇自己喝的都是提前换过的清水。