"荒谬！"孔新一把扫落案上所有文稿，竹简、纸张哗啦啦散落一地。"这些不过是邓晨设的局！你以为他真看重女子才学？"老儒生突然压低声音，像是怕被什么人听见，"他不过是要借你们这些无知女子的手，来推翻圣人之道！"
孔柳猛地抬头，眼眶通红却倔强地不让泪水落下。她弯腰拾起地上被墨汁染污的文稿，那是她熬了三夜写成的《论女子教育与社会进步》。
"邓大人若是别有用心，"她将文稿轻轻抚平，"何必亲自教我们格物致知？何必让女医去疫区救人？又何必..."她的声音突然哽咽，"何必冒险收留被夫家虐待的张氏母女？"
"你！"孔新扬起手掌，宽大的袖袍带起一阵风。孔柳不躲不闪，仰着脸直视父亲。阳光透过窗纸，照在她倔强的眉眼上——那神情竟与二十年前坚持要娶寒门女子的年轻孔新如出一辙。
老儒生的手僵在半空，最终狠狠甩袖："从今日起，你不许踏出闺阁半步！那劳什子杂志社，想都别想！"
"父亲要囚禁女儿？"孔柳突然笑了，那笑容让孔新心头一颤，"就像囚禁笼中的鸟儿？可父亲忘了，华清学校教过我们——"她突然从袖中抽出一把黄铜钥匙，"女儿早就有闺阁的钥匙了。"
孔新瞪大眼睛，那钥匙是他三个月前亲手交给女儿的，为的是让她能去藏书楼查阅典籍！
正当气氛凝固到极点时，院外突然传来急促的脚步声。薛桂的声音在门外响起："孔先生，太守大人请您速去府衙，说是...说是关于女子学堂的急事。"
孔新深吸一口气，整了整衣冠往外走，临到门口又回头："你以为赢了？"他指着满地狼藉，"等我去见过邓晨，再回来收拾你！"
待脚步声远去，孔柳终于跌坐在席上。她颤抖着手去捡地上散落的文稿，却发现方才薛桂站过的门缝处，静静躺着一封没有署名的信笺。展开一看，上面只有一行小字：
"申时三刻，
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