的粘土巨斧，重重劈砍在旁边的砖墙上，留下深刻的痕迹。
随即，巨斧又软化、变形，化作一条灵活的触手，缠绕上一根裸露的生锈水管，轻易将其拧弯。
接著，他整个身体如同融化的蜡像般坍缩，又迅速在几步外重新凝聚成另一个姿态尝试之下他松了口气。
变形能力————还在。虽然不如全盛时期那般流畅迅捷，带著伤后的滞涩感，但基础功能似乎没有受损。身体的「质地」感觉也差不多，依旧是那种熟悉的、可以随意塑形、吸收同化外界物质的粘土特性。
「普通的泥土和垃圾————效率太低了。」他思索著，粘土构成的面孔上露出拟人化的皱眉表情，「需要更有能量」的东西————特殊的粘土矿？废弃的工业聚合物？或者————
那些实验室里流出来的生化废料？」
他记得哥谭某些角落，隐藏著不为常人所知的秘密实验室或废弃工厂，那里往往有常人避之不及、却可能对他大有裨益的「好东西」。打定主意，泥面人的身体再次开始软化，边缘变得模糊，如同滴入水中的墨汁开始晕染。
他准备再次化形，融入阴影，向著记忆中几个可能的目标地点潜行而去。
泥面人在哥谭地层深处游弋，他的意识如同一盏微弱的探灯，扫过冰冷的岩石、黏腻的淤泥、废弃的工业管线，以及那些被遗忘的历史残渣。
他寻找著「特殊物质」。
不能是寻常的粘土或聚合物，而是蕴含能量、或具有奇异结构、能让他本质得到补益甚至进化的东西。
他越潜越深，越过现代下水道系统，穿过维多利亚时代的地基，逐渐接近哥谭这座城市的古老地质层面。这里几乎没有人工痕迹，只有原始的岩层、地下河，以及————一种无处不在、却又难以捉摸的脉动。
这脉动并非声音，更像一种直接作用于存在感知的共鸣，缓慢、悠长，带著难以言喻的古老生机与寂静的喧器。
「那是什么？」
起初，泥面人并未在意。
那脉动微弱而深沉。
仿佛大地本身的心跳。
又像是无数植物根须在黑暗中伸展、呼吸、腐烂、新生所汇聚成的生命低语，它源自岩缝里顽强蜿蜒的苍白根须，源自水边湿滑发光的苔藓丛，源自黑暗中那些形态诡异、介于真
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