乔二爷听信了乔二夫人的话，连夜写了封书信用蜜蜡封好，叫了心腹送去抚州。
写完书信也没了睡意，干脆就起身出去晨练。
乔二夫人亦是如此，梳洗打扮之后去探望了乔姝，除了受了点惊吓，浑身完好无损。
又听说段志死了，接连问了好几次为何而死。
“这事儿你就别操心了，等这两日风头过去了，你也外祖家避避风头，养一养。”
乔姝乖巧应了。
许是心里装着事，乔二夫人算账时接连算错了好几个数，惹得丫鬟几次提醒，她有些烦躁地将账本合起来：“算了，今日不看账了。”
丫鬟奉茶。
乔二夫人接过喝了两口，继而皱起眉心：“二老爷可下朝了？”
“回夫人话，不曾。”
于是乔二夫人让丫鬟去门口等着。
等到了中午乔二爷从宫里回来，直接被请去乔禄那，找了个借口要谈事，站在院子门口愣是不敢进去。
莫约半个时辰后乔禄出来了：“什么事这么着急？”
“打搅大哥了？”乔二爷一惊。
乔禄摆手：“一盘棋而已，不碍事。”
这么一说乔二爷松了口气，想着昨儿晚上乔二夫人的话，便指了指外头，两兄弟去了书房。
乔禄鲜少看见乔二爷这么严肃，不由得也跟着紧张起来：“到底是怎么了？”
“大哥可曾想过皇上留在乔家迟迟不肯走的原因？”乔二爷问。
乔禄瞥了眼乔二爷，下巴一抬示意对方继续说，乔二爷颤颤地问：“这事儿会不会跟书吟有关？”
提及女儿，乔禄蹙眉。
“书吟翻了年也十六岁了，皇上……皇上虽不好女色，但偏偏在乔家不肯离开，还有书吟放着乔家不肯待去了抚州，难道是巧合？”乔二爷也只是猜测，并没有实质性的证据。
乔禄再次沉默。
“为了不打草惊蛇，大哥何不装病一把，让书吟回来看看。就算是猜错了，书吟回来也没什么。”
“若是猜对了呢？”乔禄哼哼。
乔二爷摸了摸鼻尖，小声道：“若是猜对了，那皇上早晚会离开乔家，就怕这样拖着。”
皇上只要住在乔家一日，乔禄就别想去抚州。
两兄弟各自沉默
许久后乔禄应了养病的事，随后起身再次回到院子时，屋内很暖和炉子里还烤着炭火，空气里还弥漫着浓浓的栗子香。
而朝曦还坐在位置上看棋局。
乔禄眼眸微动，捡起一盘栗子
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