夜深人静，月色朦胧，灯笼在夜色中摇曳。
“邦——邦——邦——”
一阵标志性的铜锣声自远方传来，随之而来的是几声大喝报时，“三更天咯——！！天干物燥，小心火烛！”
“邦——邦——邦！”
铜锣声渐渐远去。
更夫扛着挂更锣的棍子，一边敲一边走，忍不住打了个长长的哈欠。
“哈——呸！”实在太困，又想起熬了一整天牌九，输得精光，心头窜起一股无名火，狠狠朝街角啐了一口。
“真他娘的点背！肯定是老滑头他们耍诈，不然哪能连赢我九百多局……呸！算你们走运，下次被老子抓住，有你们好看……当年我在外头混的时候……”
骂得正起劲，忽然一声“驾——！”破空而来，一匹马嘶鸣着擦身而过，扬起漫天尘土。
“呸呸呸……”更夫猝不及防吃了满嘴灰，忙不迭往外吐，眼角余光瞥见马屁股消失在街尾，气得跳脚追着骂，“大晚上赶着去投胎啊！没看见有人吗？！短命鬼，准你早死！”
眼看马影彻底不见，他又愤愤啐了一口，这才敲起锣，骂骂咧咧继续前行。
马匹一路疾驰，抵达东街富人区，在一座不大不小的院落前停下。
骑马人掏出油皮纸就街边一排排火把核对，“刘宅，应该就是这。”。
利落翻身下马，快步上前叩门。
“开开门！快开开门！老家来人了，有消息传到！”
“谁呀？来了！”没两下屋里就传来应答，烛光一一亮起，脚步声由远及近。
门闩落下，一个披着棉衣脸蛋红扑扑的小伙计探出身，被冷风一激，打了个哆嗦。
揉了揉还有些迷糊的眼睛，眯眼打量来人，发现完全没记忆，立马警觉起来，“你是哪家的？没见过你。”
“小哥，”信使语气急促，脸上冻得发青，只顾朝里张望，“我是送信的信使，这儿可是刘四妹夫家？”
“是。”小伙计点头，见他穿着信使统一服饰，心里信了三分，但警惕没减，仍拦在门口不让进，“哪家托你送信？我在省城十几年，信行的人头都熟，可没见过你。再说老板老板娘早歇下了，有事明早再来吧，天寒地冻的，你先找地方落脚。”
“不行，”信使摆手，“老家来的信，必须主家亲自接收，特别嘱咐半点风声不能漏。不然我这差事就丢了……”眼带恳求地望过去。
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