十月的蓟城，秋风卷着枯黄的落叶在刺史府前的青石板上打着旋儿。
府内正堂的雕花木门紧闭，却挡不住里面激烈的争吵声。
“朱大人，此事绝非一句"不知情"就能搪塞过去！”
咏德雪白的胡须因愤怒而微微颤动，枯瘦的手指重重敲在案几上，震得茶盏叮当作响。
“吴承安的文书被武备司故意劫留，若非老夫亲自过问，怕是还要继续不知所踪吧？”
朱文成端起茶盏轻抿一口，眼底闪过一丝阴鸷。
他今日特意穿了件绛紫色官服，腰间玉带在烛光下泛着冷光。
本想等着吴承安来求，没想到等来的却是赵咏德的兴师问罪。
“赵学政此言差矣。”
他放下茶盏时故意用了三分力，瓷器与檀木相撞发出清脆的声响。
“本官日理万机，区区一个考生的文书而故意刁难？”
“区区？”
赵咏德冷笑打断：“吴承安可是今科幽州院试的案首！他的文书关系着今年秋闱的考凭，朱大人莫非连朝廷取士的规矩都要践踏？”
窗外忽然传来急促的脚步声，打断了剑拔弩张的气氛。
杨师爷弓着身子快步进来，额头还带着汗珠：“禀大人，赵学政的孙子赵温书公子在府外求见，说是有急事。”
朱文成眉头几不可察地跳了跳。
他瞥见窗外日影已过寅时，庭中那株老槐树的影子正斜斜投在照壁上。
这个时辰来访，绝非寻常。
他顺势起身整理衣袖：“既然赵大人府上有事，今日就先到此为止。”
“朱大人！”
赵咏德突然提高声调，苍老的声音在厅内回荡：“老夫最后说一次，扣押举子文书乃大罪，若查出有人故意为之……”
他故意停顿，浑浊的双眼直视朱文成：“纵是刺史大人，也难逃御史台问责！”
朱文成袖中的手猛地攥紧，面上却浮起假笑：“赵学政多虑了。”
他转向杨师爷时眼神骤冷：“送客。”
府门外，赵温书正在石狮旁来回踱步。
见祖父出来，他立即迎上前低声道：“爷爷，吴承安他们已从西门出城。”
说话时，他余光扫过刺史府高高的围墙，那里隐约有人影闪动。
赵咏德微不可察地点头，声音却故意提高：“书儿，随我去城南走走。”
说罢拄着紫檀木杖大步前行，木杖底端的
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