宏发嘴角一撇：“这都还没出来，他们就如此笃定吗？”
他踮脚张望，差点踩到个蹲在地上玩陀螺的孩童。
马子晋却一脸正色：“这几位都是幽州高层的人，朱三公子师从致仕的翰林院侍读，赵温书由他祖父亲自教导，就连蒋文昊的蒙师都是两榜进士。”
他说着指了指远处一辆翠盖珠缨的马车：“瞧见没？那是蒋家的车驾，光是车辕上镶的南海珍珠就值百两银子。”
忽然一阵铜锣声响彻云霄。
“放榜了！放榜了！”人群如潮水般向前涌去。
吴承安眼疾手快地拉住韩若薇手腕，将她护在身侧。
少女的肌肤微凉，腕间玉镯贴在他掌心，泛起温润的触感。
四名衙役抬着朱漆榜单艰难前行，为首的班头差点被挤掉官帽。
当杏黄榜单“哗啦”展开时，千百道目光如利箭般射向榜首——
“院试第一名，幽州朱文山！”
刹那间，欢呼与叹息如雷炸响。
一个穿着褐色短打的家仆蹦得老高：“是我家少爷！我家少爷中了院首！”
他转身狂奔时撞翻了卖泥人的摊子，五彩的碎片在众人脚下噼啪作响。
吴承安眯眼细看：第二名赵温书，第三名蒋文昊。
直到第六行才看到“马子晋”三字，王宏发名列第八，谢绍元则在第十一。
王宏发的脸顿时垮了下来，活像被抢了肉骨头的獒犬。
“怎么可能！”他喃喃道：“我策论明明写得很好了！”
马子晋倒是很快调整过来，用折柄敲了下王宏发肩膀：“早说了要你多练练制艺，不过……”
他瞥了眼榜单：“能挤进前十已属不易，听说这次落第者中有好几个廪生。”
谢绍元望着榜单若有所思：“你们发现没有？前十名除了我们三个，其余全是官宦子弟。”
他声音压得极低，却让吴承安心头一凛。
韩若薇突然轻呼：“快看！”
只见衙役又贴出张红纸，上书“武科举应试须知”。
吴承安仔细记下日期，转头发现同伴们都在看他。
“安哥儿，接下来就看你的了。”
王宏发终于恢复了些精神，拳头捶在吴承安肩上：“三天后武举，定要拿下案首！让那些膏粱子弟知道你的厉害。”
马子晋却皱眉打断：“你手上还有伤。”
他指向吴承安腰间，那里隐约
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