吴承安在自家用过午饭，陪着弟弟妹妹玩耍了一会才回到王家。
正午的阳光透过院墙边的老槐树，在地上投下斑驳的光影。
他蹲下身，让五岁的弟弟骑在自己肩上，在院子里转了两圈，逗得小家伙咯咯直笑。
十一岁的妹妹则拽着他的衣角，嚷嚷着要学昨天新教的字。
吴承安耐心地在地上用树枝写下“忠““勇“二字，看着妹妹一笔一划地模仿。
“大哥，你什么时候再教我耍枪？”弟弟吴承乐仰起脸，眼睛亮晶晶的。
吴承安揉了揉他的脑袋：“等你再长高些，现在先去帮娘亲收拾碗筷。”
看着弟弟妹妹跑进屋，他脸上的笑意渐渐敛去。
接下来，该回去说服王夫人了。
不一会，他回到王家大院。径直走向后院，远远就看见王夫人正俯身在花圃前修剪月季。
五年来，这位慈祥的妇人眼角又添了几道皱纹，但修剪花枝的手法依然娴熟利落。
“夫人。”吴承安站在三步外恭敬行礼。
王夫人闻声回头，沾着泥土的手在围裙上擦了擦：“安哥儿回来啦？报名的事可还顺利？“
“已经办妥了。”
吴承安从怀中取出盖着官印的文书：“这是县试的凭证，我们四人的都在这里。”
王夫人接过文书，指尖在朱红官印上轻轻摩挲，脸上浮现出欣慰的笑容：
“这么多年寒窗苦读，总算是熬到了县试。”
她抬头望向东南角那间书房，五年来夜夜亮到三更的灯火仿佛还在眼前。
“真希望这次你们四人都能考上。”
这话说得情真意切。
自从五年前那场变故，王夫人已将吴承安、蓝元德和谢绍元三人视如己出。
每日寅时便起身为他们准备早膳，冬夜总要亲自去书房添炭火，连他们衣衫的针脚都要亲自检查。
吴承安却突然沉默下来。
“安哥儿你怎么了？“王夫人注意到他神色异常，急忙放下剪刀。
“是不是晌午太阳太毒，中了暑气？我让小翠去请郎中来瞧瞧？“
“不必了夫人。”
吴承安深吸一口气，忽然退后一步，郑重其事地躬身行礼：“承安有要事相告。”
王夫人被他这架势惊得后退半步，手中的剪刀“当啷”一声掉在青石板上。
她还是第一次看到吴承安这么严肃。
“这次县试……
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