戌时的更鼓刚敲过三响，王家大宅门前的灯笼在夜风中轻轻摇曳。
王德发带着吴承安穿过垂花门时，青石板路上还残留着白日的余温。
院角那株老槐树沙沙作响，惊起几只栖息的麻雀。
“爹！”
王宏发从抄手游廊里窜出来，靛蓝色的绸衫下摆沾着墨渍，显然刚从书房跑出来。
少年一把抓住父亲的衣袖：“怎么样？马千户没为难安哥儿吧？”
王德发捋着胡须大笑，腰间玉佩随着笑声叮咚作响：“不仅没为难，马千户还给了安哥儿一块通行令牌，今后安哥儿遇到麻烦都能直接找马千户了！”
“从今往后，你们在学堂只管安心读书，不要再和马子晋等人发生冲突。”
王宏发撇撇嘴，手指无意识地摩挲着挂在腰间的弹弓：“谁稀罕跟他们打交道。”
忽然瞥见自己父亲袖口沾着的酒渍，嘿嘿一笑道：“你们去了咱家酒楼，那八宝鸭可有打包一份回来？”
“就知道吃！”
王德发佯怒着拍了下儿子的后脑勺，忽然压低声音：“安哥儿要和韩夫子赌十天背出《古文观止》，你这混小子也给我争口气！”
“什么？”
王宏发惊得倒退两步，后背撞上廊柱震得檐铃叮当乱响。
他一把拽住吴承安的胳膊：“你疯啦？那书比砖头还厚，去年有个举人老爷来家里做客，说他背了整整半年才背出来。”
吴承安笑着从怀中掏出那本蓝皮书册，书页间密密麻麻夹着枯叶做的签子：
“已经背了七成了。”
月光照在他指尖的茧上，那是夜夜挑灯翻书留下的痕迹。
王宏发瞪圆的眼睛里映着跳动的灯笼光，忽然想起什么似的举起弹弓：
“嘿嘿，还是安哥儿你厉害，不过你教我的回旋打我练会了！”
说着从荷包掏出颗泥丸。
“你看那盏灯笼！”
“嗖”的一声，泥丸在空中划出弧线，精准地绕过廊柱，将三丈外挂着的气死风灯打得摇晃不止。
值夜的小厮吓得惊呼出声。
“少爷果然厉害！”
吴承安眼前一亮：“等休沐日带你回我们村，后山上的野兔肯定逃不出咱们的手掌心。”
话完，他望着东南方向——那是村子的位置。
月光下，他眼前浮现出父亲以前在院中劈柴的身影，母亲挺着孕肚在灶台前忙碌，六岁
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