暮色四合，县城渐渐安静下来，唯有醉仙楼灯火通明。
三楼最里间的“听雨轩”包间内，王德发不停地搓着胖手，在红木圆桌旁来回踱步。
桌上早已摆好了八冷八热的席面，一壶上等的碧螺春冒着袅袅热气。窗外偶尔传来更夫的梆子声，更显得屋内气氛凝重。
“老爷，您坐下歇会儿吧。”福伯低声劝道：“赵大人应该快到了。”
王德发擦了擦额头的汗珠，苦笑道：“我怎能不急？马千户那脾气你是知道的，若是处理不好……”
话未说完，楼下传来一阵整齐的脚步声。
王德发连忙整了整衣冠，快步走到楼梯口。
只见一名三十出头的男子缓步上楼。
他身着青色官服，胸前补子上绣着鸂鶒，头戴乌纱帽，面容清癯，一双凤眼透着几分疏离。
身后跟着两个衙役，腰间配着水火棍。
“赵大人光临寒舍，蓬荜生辉啊！”王德发连忙躬身行礼，脸上的肥肉堆出殷勤的笑容。
赵承平微微颔首，目光在醉仙楼内扫视一圈。
这酒楼虽算不得多么奢华，但胜在干净整洁。
三楼包间更是布置得雅致——墙上挂着几幅山水画，角落里摆着盆兰草，窗外正对着县城的万家灯火。
“王员外今晚好端端的，为何要宴请本官和马千户？”
赵承平落座后开门见山问道，手指轻轻敲打着桌面。
王德发讪笑一声，亲自为赵承平斟茶：“说起来也是惭愧，是我那不成器的儿子和马千户的公子有些过节，想请赵大人从中调解一番。”
听到这话，赵承平紧绷的神色略微放松。
他端起茶盏抿了一口，茶香在口中弥漫。
作为三甲进士出身，他被派到这偏远边境担任县令不过是个过渡。
朝中有人承诺，只需三年任期一满，就能调回京城任职。
因此他一向谨言慎行，生怕留下什么把柄。
但若只是调解孩童间的矛盾，倒也无伤大雅。
“小孩子打闹而已，何须如此兴师动众？”
赵承平淡淡道，心中却在盘算。
这王德发虽是商贾，但每年给县衙捐的银子不少，修缮县学时也出了大力，卖他个人情未尝不可。
王德发察言观色，连忙道：“赵大人明鉴，若是寻常打闹，小人也不敢劳您大驾，只是这次情况不同。”
他欲言又止
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