深渊。
黄和正感到一阵眩晕，几乎要站立不稳。
他能感受到身旁沈墨那死灰般的目光，更能清晰地感受到身后主位上，长公主武菱华那混合着严厉警告、与最后一丝不甘期待的复杂视线。
那视线如芒在背，提醒着他身为副使、身为此次出使重要文臣的职责。
他不能倒，至少不能以沉默或崩溃的方式倒下。
时间在令人窒息的寂静中一秒秒流逝，每一息都仿佛被拉长成一个世纪。
黄和正知道，自己必须开口，必须说点什么。
哪怕明知是徒劳的挣扎，哪怕明知会引来更猛烈的风暴，他也必须站在这里，发出属于大坤使团、属于他黄和正的声音。
这是最后的尊严，也是无法推卸的责任。
他深深地、极其艰难地吸了一口气，那口气息带着秋夜厅堂内微凉的空气与浓烈的酒菜香气，却无法缓解胸口的憋闷。
他强迫自己抬起仿佛重逾千斤的眼皮，望向对面那个气定神闲、却如同山岳般带来无尽压力的年轻侯爵。
“镇……镇北侯。”
黄和正开口，声音干涩沙哑，如同沙砾摩擦，与他平日作为礼部侍郎的圆滑清朗判若两人。
他顿了顿，又吸了一口气，努力调整着喉间的滞涩。
声音总算稍微平稳了一些，却依旧带着难以掩饰的颤抖。
“侯爷方才高论，引据精当，思虑深远，黄某……受教。”