皇宫，养心殿。
午后阳光透过雕花窗棂洒入，将殿内照得一片明亮。
香炉中升起的袅袅青烟在光束中盘旋变幻，空气中弥漫着淡淡的檀香味，却压不住那股若有若无的凝重。
吴承安站在御案前，刚刚将今日驿馆和谈的经过，简明扼要地禀报完毕。
他没有添油加醋，没有刻意渲染，只是平静地叙述事实。
武菱华如何以十五万大军相胁，如何再次提出那三个苛刻条件，以及自己如何回应，如何转身离去。
赵真端坐龙椅之上，冕旒早已摘下，露出那张年轻却已显威严的面容。
他手指轻叩御案扶手，眉头微锁，眼中闪烁着思索的光芒。
殿内一时寂静。
只有西洋座钟的“嘀嗒”声，规律地响着。
良久，赵真终于缓缓开口：
“镇北侯。”
声音平静，却带着一种深沉的忧虑。
“你今日在驿馆的表现，强硬，果决，没有堕了我大乾的威风，朕，很欣慰。”
他顿了顿，话锋一转：“但是，接下来的居庸关之战——你确定，我朝能守住？”
这个问题问得很直接，也很沉重。
因为答案，将决定接下来的国策走向，决定北境万千百姓的命运，甚至决定大乾王朝的未来。
吴承安抬起头，迎上赵真的目光。那双年轻的眼中，没有任何犹豫，没有任何闪烁，只有一种近乎冷酷的清醒与自信。
“陛下！”
他缓缓开口，声音清晰而坚定，“臣可以确定——居庸关，守得住。”
赵真身体微微前倾：“哦？说说你的依据。”
“第一，”
吴承安竖起一根手指：“兵力，武镇南号称十五万大军，但据臣布置在前线的斥候连日探查，能战之兵，不过七万。”
他顿了顿，继续道：“其中，真正的精锐只有三万，是武镇南从后方大营带出来的老兵。”
“另外四万，是从各地卫所临时调集的二线部队，装备不齐，训练不足。”
“至于剩下的八万，不过是随军民夫，以及沿途征集的壮丁，用来虚张声势，搬运粮草罢了。”
这番话，说得条理清晰，数据详实。
赵真眼中闪过一丝讶异：“你如何得知如此详细？”
“臣离京返朝前，已在北境布下了一张情报网。”
吴承安坦然道：“斥候、细作、甚至一些愿意
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