眼逐渐远去的清河县城墙，他知道，他已没有退路。
一个时辰之后，青山县，县衙大堂。
气氛与不久前的清河县如出一辙，甚至更加凝重。
年轻的县令马子晋，面庞因激动而涨得通红。
他双手撑在案几上，身体前倾，几乎是在对着端坐在对面，慢悠悠品着茶的振武校尉牛寿低吼：
“牛将军！军情如火，战机稍纵即逝！”
“吴将军的檄文说得清清楚楚，此刻武镇南主力被牵制，正是我等合力破敌之时！”
“你麾下这三千兵马，乃是我青山县最精锐的力量，此刻不用，更待何时？”
马子晋与吴承安、王宏发皆是同年，私交甚笃，此刻听闻好友被围，他比谁都焦急。
然而，坐在他对面的牛寿，却是一副油盐不进的模样。
他年近五旬，身材肥胖，铠甲穿在身上显得有些紧绷，一双细小的眼睛里闪烁着世故与精明。
他放下茶盏，用粗壮的手指敲了敲桌面，语气带着一种老气横秋的教训意味：
“马大人，稍安勿躁，稍安勿躁嘛！”
他拖长了语调：“您年轻，有锐气，想建功立业，本将理解。
“”但打仗，不是儿戏！不能光凭一腔热血。”
他胖乎乎的脸上挤出一丝看似诚恳的表情：“您说吴将军被围，需要我们救援。可您想想，那武镇南是何等人物？”
“他用兵老辣，麾下精兵十万！吴将军少年英雄，或许能抵挡一时，但让我们这点人马去冲击大坤主力防线？”
“这……这岂不是以卵击石，自寻死路？”
他站起身，踱了两步，拍了拍自己圆滚滚的肚子，语气变得推心置腹：
“马大人，不是本将不愿出兵，实在是职责所在啊！”
“我这三千弟兄，是守卫青山县的基石！若是折损在外，青山县怎么办？这满城的百姓怎么办？”
“您不能因为与吴将军私交甚好，就意气用事，拿全城军民的安危去冒险啊！”
“这个责任，你我都担待不起！”
“你……！”
马子晋气得浑身发抖，紧握的双拳指节捏得发白。
他万万没想到，这牛寿不仅畏战，还如此巧言令色，将拥兵自保说得如此冠冕堂皇，甚至暗指他因私废公！
一股巨大的无力感和愤怒交织在一起，几乎要让他窒息。
他空有满腔热
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