琼林苑内张灯结彩，数百盏宫灯将整个园林映照得如同白昼。
虽是寒冬腊月，但苑中特意搭建的暖阁内炭火旺盛，温暖如春。
新科进士们按名次入席，每人案几上都摆放着精致的御膳和美酒。
王宏发三人坐在靠近门口的位置，看着满园权贵觥筹交错。
翰林院的学士们穿梭其间，不时与新科进士们攀谈。
远处的主桌上，状元何向阳被一众官员簇拥着，脸上带着掩饰不住的得意。
而朱文山那边也同样如此，许多官员都簇拥在其身边，一个个都在不断敬酒。
朱文山对此倒是来者不拒，和一众官员打成一片。
“瞧他那副嘴脸，”马子晋啜了一口酒，挑眉道：“真当自己是文曲星下凡了。”
谢绍元轻轻摇头：“毕竟是榜眼，风光些也是应该的，何况他还有个做礼部尚书的爹，官员门巴结他是正常的。”
王宏发正要接话，忽然发现何向阳离席向他们走来。
这位新科状元身着红色锦袍，腰间玉带上的宝珠在灯光下闪闪发亮。
“三位同窗，”何向阳拱手作揖，脸上挂着得体的微笑：“在下特来敬酒一杯。”
三人连忙起身还礼。
何向阳一饮而尽后，话锋一转：“听闻三位与吴承安交情匪浅？”
王宏发眉头微皱：“何公子有话不妨直说。”
何向阳轻笑一声：“爽快，是这样，家祖打算为我举办庆功宴，我想邀请吴承安一同出席。”
他顿了顿，眼中闪过一丝精光，“当然，前提是他能夺得武状元。”
谢绍元敏锐地察觉到话中有话：“何公子的意思是……”
“我与若薇表妹有婚约在身！”
何向阳直视王宏发：“而吴承安又与若薇情投意合，若他能成为武状元，两家联姻也算门当户对。”
他嘴角微扬：“我想借庆功宴将此事宣扬出去，所以吴承安这次必须成为武状元。”
王宏发闻言，手中的酒杯重重落在案几上：“就算你不说，安哥儿也会成为武状元！”
他冷笑一声：“至于你提议的合办庆功宴，我可不敢做主，有时间你自己去找他说。”
说完，自顾自地斟满酒杯一饮而尽。
何向阳脸色瞬间阴沉下来。
他没想到一个幽州来的乡下小子，竟敢如此顶撞自己。
气氛一时凝滞，周围的谈笑
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