马蹄扬起一溜烟尘，很快消失在行军队伍的视野之外。
李敬和郭子仪目送信使离去，继续策马前行。
寒风依旧，前路漫漫。
救回尉迟勃，将成为他们败退途中，必须全力以赴去达成的下一个目标，哪怕付出不菲的代价。
而这场交锋，将从血肉横飞的战场，转移到不见刀光剑影却同样惊心动魄的谈判桌上。
暮色四合，寒风愈发刺骨。
楚军大营内，灯火渐次点亮，如同黑暗旷野中一片固执的光明岛屿。
经历了白日里唐军撤退的虚惊一场，营中将士们在轮番休息后，紧张的情绪稍有缓解，但岗哨依旧严密，斥候依旧在营外游弋。
辕门处，火把照耀下，守门士兵忽然发现几骑从黑暗中奔来，打着使节的白旗，口称乃大唐使者，有要事求见楚军主帅。
消息迅速报至中军。
马晁闻报，眉头微蹙。
白日里唐军才狼狈退走，夜里便派使者前来，所为何事，几乎不言而喻。
他并未立即召见，而是命人将唐使暂且安置在营门附近的空帐内，严加看管，但以礼相待，不得怠慢。
安排好使者，马晁没有片刻耽搁，立刻亲自去找韩兴商议。
他知道，此事非同小可，绝非他一人可以决断。
韩兴的营帐内，炭火正旺。
老将军正就着灯火，仔细研究着摊在案上的周边地形图，似乎在推演着什么。
见马晁急匆匆进来，神色有异，便放下了手中的炭笔。
“马将军，何事如此匆忙？”
马晁抱拳，沉声将唐军使者深夜到访之事禀报了一遍，末了道：
“韩将军，末将以为，唐使此来，必是为了被俘的尉迟勃！”
“李敬和郭子仪新败，折了秦洪，若再丢了尉迟勃这员悍将，对其军心士气打击极大，他们定然急切想将人赎回去！”
他眼中闪过一道精光，语气带着一丝跃跃欲试的盘算：
“尉迟勃乃是郭子仪心腹爱将，在唐军中地位不低。如今他成了我军的阶下囚，正是奇货可居！”
“我们或可借此，向唐军索要大批钱粮、军械，甚至让他们在边境某些争议地带做出让步！”
“若能成事，不啻为又一场大胜，足以弥补白日未能追击扩大战果的些许遗憾。”
“末将认为，此乃天赐良机，可与其谈判，换取实利！”
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