官员们垂首而立，眼神却不安地交换着。低语声在队列中如暗流般涌动。
“听闻陈留王殿下……手段凌厉，此番携大胜之威归来，不知会如何对待我等……”
一位年迈的御史低声对身旁的同僚道，声音里带着难以掩饰的忧虑。
他昔日曾上疏抨击过刘秀在封地的某些“逾越”之举。
“嘘！慎言！”
同僚紧张地瞥了一眼站在最前方的丞相背影，声音压得更低。
“如今清河王已陷囹圄，大势似乎已定，只盼陈留王殿下能如他所言，既往不咎。”
“既往不咎？谈何容易！朝中几人未曾支持过清河王？几人未曾对陈留王受过冷遇？这清算与否，不过在他一念之间……”
另一位官员语气沉重，袖中的手微微颤抖，他想起自己曾受刘成授意，卡过发给陈留封地的粮饷。
恐惧像无形的瘟疫在百官中蔓延。
他们中的许多人，都与刘成有着千丝万缕的联系，或明或暗地支持过清河王继承大统。
如今胜利者换成了那位年仅十六、却以雷霆手段扳倒强大对手的陈留王，谁也不知道这位少年亲王真实的脾性和意图。
那“既往不咎”的承诺，是真心实意的宽宏大量，还是诱敌放松警惕的权宜之计？
每个人都在心中暗自揣度，计算着自己过往的言行，额间渗出细密的冷汗，甚至不敢抬头直视前方官道的尽头。
丞相陈品站在队伍的最前方，身形挺拔如松，面无表情。
他头戴进贤冠，身着紫色丞相朝服，纹丝不动，仿佛一尊凝固的雕像。
秋风吹动他花白的胡须和宽大的衣袖，他却恍若未觉。
只有那双深陷的眼眸，偶尔掠过一丝极其复杂难明的光芒，显示出他内心绝非表面那般平静。
他在赌，赌一个机会，赌刘秀的年轻和或许存在的轻敌。
“来了！”不知是谁低呼一声。
所有人的精神骤然绷紧，目光齐刷刷地投向官道远方。
只见地平线上，尘头大起。
先是数骑精锐骑兵呼啸而来，甲胄鲜明，刀弓俱全，警惕地扫视着迎接的队伍和城墙上的守军。
随后，一支规模不小的队伍缓缓出现。
核心是一辆坚固的囚车，车内之人虽看不清面目，但那一身亲王常服已昭示其身份——正是之前还权势熏天的清河王刘成。
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