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宫灯的光晕在棋盘上晃动，将那些黑白子照得明明灭灭，像一片深不见底的寒潭。
晚风穿过庭院，卷起几片枯树叶，最终落在棋盘之上，又被司徒文轻轻拂去。
夜色早已深沉，神京城内的万家灯火渐渐熄灭，只有王府和司徒府的灯，还亮着。
这回到神京城的第一夜，徐平几乎是彻夜未眠。窗外梆子敲过三更，他仍坐在案前，指尖反复摩挲着一枚古旧配饰。
那是他当年随徐沧巡视燕岭关时一位老卒送的，说是能在乱军中护佑平安，驻守边疆的兵卒几乎人手一块。
现如今，这块配饰的棱角已随时间被徐平磨得无比光滑，只剩下沉甸甸的钝感。……
翌日，天刚蒙蒙亮，宫里的内侍便踏着晨露而来。
朱红宫服在青石板路上晃动，尖细的嗓音划破清晨的寂静。“去通传徐将军，就说陛下在文德殿暖阁候着，让将军梳洗完毕就过去。”
接到管家的禀报，徐平很快便起身，案上的油灯也刚燃尽最后一寸灯芯。
他对着铜镜理了理衣襟，镜中之人的皮肤黝黑，胸口又多了些征战留下的创口。当年那个总爱跟在徐沧身后的少年小子，终究也是被岁月和战火刻上了些许沧桑。
文德殿的暖阁中，地龙烧得正旺，空气里飘着淡淡的龙涎香。
隆圣帝背对着门口，正对着一幅巨大的舆图出神，明黄色的常服下摆垂落在铺着锦毯的地面上，像一汪沉静的湖水。
听见脚步声，他转过身来，即便脸上堆着温和的笑意，眼角的细纹却掩不住疲惫。“徐平来了，久未回京，本该让你在府中休息，朕那么早召你前来，没有怨言吧！”
“皇伯父言重了，侄儿岂敢。”说着，徐平躬身行礼，目光落在书案旁的玉如意上。
那如意的玉柄处有道裂痕，还是当年和纪月华争夺时摔的，没想到纪凌却是一直带在身边吗？还是说……
“随意些，坐吧。”隆圣帝指了指窗边的紫檀木凳，亲自倒了杯热茶递过来。“你率兵前往大梁驻军，已有两年多了吧！徐平啊，你在岳州吃的苦，朕都知道。”
茶盏入手温热，徐平指尖微颤。“承蒙皇伯父厚爱，侄儿岂敢不效死力。至于吃苦，又如何比得上皇伯父日夜为大周操劳……”
“你此番回来歇不了几日，时间宝贵
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