”
王五顺着顾怀的目光看去，咂咂嘴：“乖乖，这运一趟粮可真不容易，这些汉子，可真玩命！不过少爷，咱们打下辽国，占了那么大片黑土地，听说那土肥得流油，种啥长啥，还缺蜀地这点粮食？”
“缺，而且很缺，”顾怀收回目光，语气笃定，“辽境新附，人心未稳，草原残部未靖，恢复生产非一朝一夕之功，北境工业区，那么多工匠、矿工、船工，连同他们的家小，每日消耗的粮米就是个天文数字，更别说北平新都，还有那无棣港、钱塘港，吞吐往来，哪一处不是人吃马嚼？辽境的黑土地是好，但开垦、播种、收获，需要时间，更需要安定，远水解不了近渴，蜀地，天府之国，沃野千里，自前朝以来便是朝廷最重要的粮仓之一，它安稳，它产粮，它通过这大江，连接着江南的丝织、海港的贸易，最终汇入北方的熔炉，这条粮道，是未来几十年，维系这庞大帝国运转的，最粗壮的血管之一。”
他顿了顿，指向江岸陡峭山壁上，隐约可见的、如同蚂蚁般蠕动的人影：“你看那边。”
王五眯起眼，运足目力望去。只见在近乎垂直的峭壁上，无数民夫正沿着狭窄得仅容一人的栈道艰难攀爬，他们背负着沉重的条石或巨大的木料，腰身弯得像一张拉满的弓，每一步都踏在生死边缘，粗粝的绳索深深勒进肩头的皮肉，寒风卷起他们单薄的衣衫，露出下面嶙峋的肋骨，监工的呼喝声隔着汹涌的江涛，只剩下模糊而尖锐的尾音，像鞭子一样抽打着他们的脊背，更远处，一些民夫在稍平缓些的河滩上，喊着号子，奋力拖拽着巨大的筒车龙骨，冰冷的江水没过他们的小腿，冻得皮肤发紫，那是冬日农闲时，官府征发的徭役，在加固堤防，修缮水利，为来年的春耕和航运做准备。
“看到了么？”顾怀的声音带着一种叹息，“这安稳的粮仓，这粗壮的血管，是靠着什么在支撑？是这些在悬崖峭壁上挣命，在冰水里熬筋骨的民夫，蜀地丰饶，但每一粒米，每一寸安稳，都浸着血汗，朝廷要它做粮仓，就不能只盯着仓库里的囤积，更要看着这山，这水，这堤，还有这些...被压弯了腰的人，兴修水利，改善漕运，减轻徭役...才能让这血管更通畅，让供养它的人少流些血汗，才是长
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