待发，弩箭的箭簇在昏暗的光线下闪着寒光；箭矢捆成粗壮的束，堆在角落，羽尾的雁翎整齐划一；几门小型火炮被固定在舱壁旁，炮口对着甲板上的发射口，药桶里的火药散发着刺鼻的气息。
更引人注目的，是朱高炽亲手设计的那些捕鲸利器：手投铦的铁簇带着倒钩，尾端系着坚韧的鲸须绳，便于投掷后牢牢锁住猎物；标枪的木柄被打磨得光滑趁手，枪头淬过火，锋利得能轻易划破木板；手持铦枪则更长更沉，枪杆缠着防滑的麻绳，专为近距离搏杀设计。
这些新式利器，水师儿郎们在航行的十余天里早已练得滚瓜烂熟——有人能在摇晃的甲板上精准投掷手投铦，正中百步外的浮桶；有人能单手握住标枪，借着船身起伏的力道甩出，刺穿厚厚的帆布；连最笨重的手持铦枪，也被他们舞得虎虎生风，仿佛握着的不是捕猎工具，而是能劈开海浪的神兵。
船身随波晃动，利器间偶尔碰撞，发出清脆的声响，与甲板上士兵操练的呼喝、海浪拍打船板的节奏交织在一起，透着一股蓄势待发的张力。
所有人都在等待，等待那道标志性的水柱出现，等待用这些利器证明：大明水师不仅能驰骋海疆，更能驯服深海中的巨兽。
可是，巨鲸在哪儿呢？