“久病成医罢了。”朱高炽垂眸盯着自己沾满血污的袖口，声音里带着几分漫不经心的疲惫，“我不是天生患病嘛，为了多活几年，一直跟着戴神医学习医术。”
他说得轻巧，仿佛只是在谈论每日进食饮水般寻常，可这话却如重锤般砸在众人心头。
老朱喉结剧烈滚动，浑浊的眼眶瞬间泛起血丝。
他想起这个自幼肥胖的孙儿，每次见他都是在疯狂习武强身。
原来那些锤炼自我的日夜，那些翻看医书时专注的眼神，竟是为了与病魔争命。
老朱粗糙的手掌颤抖着抚上朱高炽汗湿的发顶，喉头哽咽得说不出话来。
马皇后早已红了眼眶，她一把将朱高炽搂进怀里，动作轻柔却又带着几分用力，仿佛要将他所有的病痛都揉碎在怀中。
“好孩子，苦了你了……”她声音发颤，温热的泪水滴落在朱高炽后颈，“这些年一个人扛着，怎么也不告诉祖母？”
怀里的少年身形单薄，让她想起幼时在战火中颠沛流离的日子，心疼得几乎要碎了。
太子标站在一旁，指甲深深掐进掌心才勉强克制住情绪。
炽儿也不容易啊！
虽然性子跳脱了些，但他一直都很……努力！
那些被他忽视的努力，此刻如潮水般涌来，愧疚与心疼交织在一起，几乎要将他淹没。
朱高炽倒是不以为意。
李文忠的苏醒只是开始，徐达的背疽、冯胜的旧伤……这些名将身上的暗疾，如同悬在大明头顶的利剑。
若能借这次机会，将现代医学理念慢慢渗透，或许真能改写历史。
当夜，老朱独坐乾清宫，望着奏折上未批的军报，突然向太子标开口问道：“标儿，你说，若能救下徐达、冯胜这些老兄弟……咱们大明的疆土，还能再拓多远？”
太子标闻言瞳孔猛地一缩。
徐达、冯胜这些名将大多都患有暗疾，跟李文忠一样，随着年纪大了也是疾病缠身。
如果真能够治好他们的暗疾，那……
月光透过窗棂洒在老朱斑白的鬓角，恍惚间，仿佛看见北伐的铁骑踏破大漠，看见万国来朝的盛景。