一番闲话叙旧，殿内烛火轻轻跳动，茶香袅袅，先前的旧怨隔阂早已烟消云散。
姚广孝缓缓放下手中念珠，原本淡然出尘的神色渐渐变得郑重，终于不再遮掩，径直道出了此番深夜登门的真正来意。
“大将军王，贫僧今夜前来，除却叙旧，还有一事，斗胆恳请殿下应允。”
朱高炽抬眸轻瞥，指尖轻叩瓷盏边缘，语气平和：“大师但说无妨。”
“贫僧恳请殿下，在后续百万移民分配、沿海港口规划、金银矿权授予、大明水师驻防诸事之上，暗中稍稍向燕国倾斜一二，多予民力、多予地利、多予权柄，助我燕王殿下，成为名副其实、统摄全美洲诸王之长。”
这话入耳，朱高炽脸上的淡笑瞬间敛去，眉头紧紧拧成一个结，周身气息骤然变得严肃冷厉，语气没有半分转圜余地，当场直言拒绝：
“大师此言，恕高炽不能从命。”
他腰杆挺得笔直，目光澄澈而坚定，字字铿锵，掷地有声：“陛下亲授我天子斧钺，赐我便宜行事、节制诸藩之权，不是让我来偏私生父、照顾宗族的。陛下要的，是我在美洲一碗水端平，公正处置诸藩，安抚百万移民，拓土兴邦，永固大明海外疆土。秦、晋、燕、周、楚、代、宁诸藩，皆是太祖皇帝亲子、堂堂大明亲王，无分亲疏远近，无分先来后到。即便燕王是我生身父亲，我也绝不能因私废公，坏了国法纲纪，乱了美洲大局，寒了其他王叔的心！”
在朱高炽心中，公器绝不能私用。
天子斧钺所代表的，是大明的公正，是天下的公道，绝非一己一家的私恩。
他万里而来，是为大明守土，不是为燕国谋利，这道底线，他半步不退。
姚广孝却丝毫不见意外，反倒轻轻抚须，淡然一笑，那笑容里藏着看透世事的通透与深谋远虑：
“大将军王彻头彻尾误会了。贫僧此言，从不是要殿下徇私枉法，更不是为燕王谋一家之私利，全是出于美洲大局、大明江山万世基业的公心考量。殿下执掌美洲万权，要的不是诸藩势均力敌、互相制衡的一盘散沙，而是要一位能镇得住场子、统得了诸藩、压得住内乱、抵得住外患的雄主。若无一位众望所归的藩王居中统率，诸藩各自为政、勾心斗角，他日欧罗巴西洋人横渡大洋、发现这片膏腴之地，美洲必作鸟兽
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