铁水的高炉，兴奋地议论着——有人说“以后再也不用担心饿肚子了”，有人说“要把儿子也带来学新手艺”，还有人说“要让天下人都知道遵化铁厂的厉害”。
夕阳西下，金色的余晖洒在高炉上，洒在满地的生铁锭子上，也洒在众人激动的脸庞上。
橘红色的铁水还在流淌，石墨模子里的锭子越来越多，遵化铁厂的上空，仿佛都飘着一股“希望”的气息。
朱高炽看着眼前的景象，知道自己不仅炼出了铁，更炼出了工匠们的信心，炼出了大明工业崛起的火种。
远处的高炉旁，李铁匠正带着工匠们小心翼翼地搬运冷却的生铁锭子，脸上的皱纹里都透着笑意。
朱高炽的声音传来，“生铁够了，关上炉门产熟铁！”
语气沉稳，带着对流程的精准把控——生铁锭是基础，而熟铁与钢才是造兵器、铸火炮的关键，既然高炉已验证了产量，下一步就要推进到炼钢环节。
这一次，不用李铁匠开口，负责沟槽切换的工匠已快步上前，熟练地扳动闸门，将用于浇铸生铁锭的沟槽闸门关上，再将另一侧通向炒铁炉的沟槽闸门缓缓打开。
炒铁炉早已按朱高炽的设计，窝在地平线之下，形成自然的高低差，通红的铁水无需外力牵引，便顺着倾斜的沟槽，像一条发光的溪流，自动流进了已然预热烧了小半个时辰的炒铁炉中。
炉内瞬间爆发出“滋滋”的声响，灼热的气浪裹挟着火星往上窜，连远处的工匠都能感受到扑面而来的热浪。
高炉炼出的生铁水刚进入炒铁炉，负责搅拌的工匠便手持长柄铁勺，伸入炉中反复搅动。
随着搅拌动作，生铁水中的碳与空气中的氧气在高温下剧烈反应，一串串细小的气泡不断冒出，随即破裂，释放出二氧化碳——这是“脱碳”的关键步骤。
工匠们虽不懂“碳含量”的原理，却能清晰看到，原本浓稠的铁水，随着搅拌渐渐变得清亮。