董老掌柜的祖上听说也是九符门弟子出身，可惜资质有限，到董九兴这一代，他的资质更差，在九符门勉强做了几年外门弟子就下山了。
董老掌柜虽只有炼气三层水平，但符篆上颇具天赋，生意上也是把好手。因此他接手商铺后，生意做得颇有声色。
可惜，董老掌柜的独子对符篆毫无兴趣，远投秦国大宗，数十年来音讯皆无。
这天，董老掌柜在西山采集紫叶芙蕖时，忽遇一只妖熊，性命垂危，幸好碰到一个猎户出手相救，那猎户年纪三十岁左右，祖上也是修士，练得一手好箭法，止三箭就将妖熊射死。
董老掌柜千恩万谢，拿出银子要报答对方，那猎户却坚辞不要。
董老掌柜便约那猎户来空来城里一叙，后来那猎户进城卖皮毛，真的去找了董老掌柜，一来二往，两人结下了交情。
董老掌柜发现这个叫石七的猎户虽然不爱说话，但心灵手巧，于是将之收下当学徒，招入“九兴商铺”。
半年后，董掌柜大为吃惊，这个学徒在符篆上着实有天分，基本是一教就会，而且很爱下苦功。董掌柜见他人也忠厚，干脆将之收为义子，将自己的符篆所学倾囊相授。
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时值深秋，日头尚未升起，山谷里寒气袭人，挂月峰山腰以上都笼罩在一层白纱般的烟雾中，看不分明。
天刚辰时，沿着山间小道，传来阵阵脚步声，晨雾中可见竟有几百人沿着山道往上疾奔。
这伙人有男有女，年纪大的须发花白，年纪小的只有十三四岁的样子，穿着打扮也各式各样，唯一的相同的就是每人腰间都挂着一个灰色革囊。
虽然是数百人，但彼此间并无一人交谈，每个人都是全神贯注，咬牙狂奔。
山道宽有丈余，地下铺有青石板，路面甚是平整。不过山势陡峭，弯道崎岖，从山下往上跑十分费力。
道路两边灌木横生，并不时可见一种虬龙盘结的怪树，树叶茂盛，大同手掌，在树叶树枝间隐约可见一两朵白花，大如酒盏。
古怪的是，这些花如同有灵性一般，一明一灭，在枝叶间游走闪烁。
众人奔跑时，不时跃起，伸手去抓那白花，摘到后便放入革囊。
不过，由于枝叶遮挡，再加上白花不停游走，有些人跃起后却是扑了个空
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