和他媳妇柳氏，您可还记得？”
“郑家？”这两个字像是投入死水潭的石子，在王老汉麻木的脸上激起了一道短暂的涟漪，但很快又归于沉寂。
他低下头，继续手中的编织，动作却比之前僵硬了几分，布满老人斑的手背上青筋凸起。
“有啥好打听的，坟头草都长三尺高了。”他含混地嘟囔着，目光刻意避开林臻的注视，只盯着手中飞速穿梭的竹篾，“杀爹的孽障，扒灰的贱妇，县大老爷早就钉死的事，牌坊立在那儿……都瞎了吗？”
他的语调平板，没有任何情绪起伏，像在复述一个与自己毫不相干、天经地义的事实。
但橙萱敏锐地捕捉到，当他说“通奸的贱妇”时，那浑浊的眼底飞快掠过一丝难以言喻的厌恶，甚至……羞耻？
仿佛提到这个词本身都玷污了他脚下的泥土。
“听说郑元德是个老实巴交的庄稼人？”林臻试探着追问细节。
“老实？呸！”王老汉猛地往地上啐了口浓痰，竹篾在他手中被捏得“嘎吱”作响，
“老实人能干出杀爹的勾当？老话说，没有爹娘不成人！县大老爷明镜高悬，铁笔判的案子，还能有假？”
他抬起头，混浊的眼中第一次流露出一种近乎固执的坚决，“那牌坊立得对！杀鸡儆猴！省得村子里的后生学了坏！”
说完，他再也不看林臻，彻底低下头去，手上的编织动作重新变得流畅，但明显带上了一种拒人千里之外的隔绝感。
意思很明白：问完了？问完了就滚。
橙萱站在林臻身后，牙关紧咬。
这老汉的每一句话都像在往幽梦父母尸骨上踩一脚。
什么铁笔？
什么明镜高悬？
那个狗官早已罪行滔天！
她胸中的火气直往上冲，按在剑柄上的手微微发颤。
林臻面色沉静，没有再追问，只是对王老汉微微颔首：“打扰了。”转身走出了这个小院。
“哼！”橙萱重重地对着王老汉背影哼了一声，才牵着马跟上林臻。
离开压抑的王家，两人走向村子更南边、靠近小河的一处院落。
这家小院收拾得异常干净，院角开着几丛野花，篱笆也编得整整齐齐，在灰败的村落里显得格格不入。
院门开着一位年纪更大、背驼得几乎要贴到地上的老妪，穿着浆洗得发白的粗布衣裳，坐在屋门槛上，怀里抱着个襁褓，枯瘦的手指正一下
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