了坐在末位的海军大臣霍尔子爵。
“海军部评估过中东舰队目前的状况吗？如果在波斯湾发生摩擦，我们能投入多少力量？”
霍尔子爵站起身，翻开一份简报，语气中透露出一丝尴尬。
“首相阁下，目前中东舰队的配置如下，轻巡洋舰百慕大号、轻巡洋舰锡兰号。
以及四艘‘C’级驱逐舰和两艘‘战斗’级驱逐舰，目前驻扎在巴林附近的朱费尔基地，主要负责打击走私。
另外还有几艘‘河’级护卫舰用于波斯湾内的浅水巡逻。”
刚才还信誓旦旦要给南洋一点颜色看看的几位大臣，瞬间哑火了。
整个会议室陷入了诡异的安静。
“没有了？”外交大臣贝文瞪大了眼睛。
“没有了。”霍尔子爵硬着头皮回答。
“一条主力舰都没有？连一艘重巡洋舰都没有？！”
几名强硬派文官面面相觑，脸上的表情精彩极了。
维持中东霸权的核心舰队，竟然只剩下两艘轻巡和几艘驱护舰撑门面？
霍尔子爵咳嗽了一声，试图为皇家海军找回点面子。
“诸位，上次我们在安达曼海吃亏，是因为战争发生在南洋的家门口，他们在陆基航空兵的掩护下占据了地利。
但中东不同。
中东在我们的势力范围内。中东舰队的背后，是通过苏伊士运河随时可以增援的地中海舰队。
南洋的海军如果敢劳师远征，他们的后勤补给线将会被拉长到极限。”
最后他勉强挽尊道：
“总之，皇家海军已经做好了准备，随时可以维护帝国在当地的一切利益。”
艾德礼首相敲了敲桌子，制止了即将爆发的争吵。
他权衡着利弊。
国内经济一团糟，自从上次丢了前位号之后，民众厌战情绪极高，如果真的再爆发全面冲突，工党内阁立马就会倒台。
但如果什么都不做，国家在中东的威信将荡然无存。
“先试试他们的底线。”艾德礼最终做出了一个充满了老牌政客狡诈经验的决定：
“在公海上找个合适的理由，给他们制造点麻烦。”