大乾，帝京北郊。
十多名讨逆军骑兵压着马速，沿着杂草丛生的官道缓缓推进。
他们是讨逆军辽东军团的斥候，此次负责前出查探敌情。
入眼所及，尽是疮痍。
曾经象征着大乾脸面的官道驿站，如今只剩下一堆焦黑的残垣断壁，几根烧焦的房梁像死人的肋骨一样戳向天空。
草丛里，几只瘦骨嶙峋的野兔被马蹄声惊起，慌不择路地窜向远处。
更远处的良田早已撂荒，枯死的庄稼杆在风中摇摆。
几个原本应该炊烟袅袅的村落，此刻静得像坟墓，连声狗叫都听不见。
“娘的，这就是传说中的帝京？”
一名年轻的斥候勒了勒缰绳，眉头紧锁，满腹狐疑地打量着四周。
“我听说帝京周边肥沃千里，富得流油！”
“可咱们这一路走来，连个活人的鬼影子都见不着。”
“百户大人，咱们该不会是走岔道了吧？”
他旁边一名满脸胡茬的百户啐了一口唾沫，缓缓开口。
“没走岔，这就是通往帝京的官道。”
“老子当初在禁卫军当差的时候，出征去辽州的时候，走的就是这条道。”
这百户叹了一口气，开口说：“那时候这路两边全是茶棚酒肆，热闹的很。”
“谁能想到，这才过了一两年，这地界也被糟蹋成了这般鬼样子。”
“要是没点记性，老子都快认不出来了。”
这百户原本在禁卫军效力。
当初讨逆军与朝廷开战，他们禁卫军沧州境内被打得溃不成军，成了俘虏。
在讨逆军的战俘营里，他经过宣抚使衙门思想教育，他彻底转变了立场。
他没有拿盘缠回家，而是转身投靠了讨逆军，为讨逆军效力。
如今的他不再是那个只会欺压百姓的禁卫军，而是积功成为讨逆军辽东军团里的一个百户了！
他们一前一后，沿着官道向前查探敌情。
走了约一里地。
这讨逆军的百户突然抬起右手，做了一个下压的手势，紧接着打了个尖锐的呼哨。
讨逆军的斥候骑兵队伍瞬间紧绷了起来。
有人反手拔刀，有人摘下马弓，箭矢搭弦，反应极快。
“咻！”
一名讨逆军的斥候松开了扣弦的手指。
弓弦震颤，箭矢带着凄厉的破风声，攒射进侧前方那片荒草深处。
“啊——！”
一声凄
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