会试之后是殿试。殿试在太和殿举行，皇帝亲自主持。
这是大明最高级别的考试，考中的就是进士，就能做官。
曾柔走进太和殿的时候，心跳得比任何时候都快。
不是因为紧张，是因为激动。
她从来没有想过，自己有一天能走进这座宫殿，能站在皇帝面前，能参加殿试。
殿试的题目是朱和壁出的——“论女子科举之利弊”。
曾柔看见这个题目，愣了一下，随即笑了。
她知道，这是皇帝在考她，也是在考天下人。
她提起笔，在试卷上写下了第一行字——“天下之事，未尝不可变也。”
她写了很多。写女子读书的重要性，写女子科举的必要性，写女子做官的可行性。
她写得有理有据，有情有义，字字珠玑。写到最后，她写道——“女子非不能也，是不为也。非不为也，是不许也。今陛下许之，则天下女子，皆能为也。”
写完最后一个字，她放下笔，长长地舒了一口气。
她不知道结果如何，可她知道，她尽力了。
殿试的结果，三天后公布了。曾柔是二甲第三名，赐进士出身。
她跪在太和殿里，接过圣旨，双手都在发抖。
她抬起头，看着御座上的朱和壁，看着站在旁边的朱兴明，看着那些或惊讶或敬佩或不服的大臣们，心里有一种说不出的感觉。
她想起了敲登闻鼓的那天，想起那些骂她的人，想起那些支持她的人，想起那些等着看她笑话的人。
现在，她站在这里，穿着进士的袍服，捧着圣旨。
她证明了自己，也证明了天下女子。
中了进士，就要授官。
吏部的官员拿着名单，犯了难。给女子授官，没有先例。
给什么官？放在哪个衙门？跟男子同僚怎么相处？
他们去找朱和壁。朱和壁想了想，说：“让她去国子监。当博士，教学生。”
国子监是大明最高学府，博士是教书的官。
正七品，不大不小，正合适。曾柔接了任命，去了国子监。
她走进国子监的大门，看着那些古老的建筑、那些严肃的牌匾、那些好奇的目光，心里很平静。
她知道，这里将是她的新战场。她要在国子监教书，教那些年轻的男子，教他们四书五经，也教他们新的道理。
国子监的学生们，一开始不服气。
一个女子，来教他们？凭什么？有人逃课，有人捣乱，
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