隆地响，锅炉冒着热气，发电机嗡嗡地转。
他站在电厂门口，看着那些进进出出的工匠，那些年轻的脸，那些忙碌的身影，忽然笑了。
然后他去了夜市。夜市还是那么热闹，灯还是那么亮，人还是那么多。
他站在一盏电灯下，仰着头看了很久。一个年轻人走过来，问：“老人家，您看什么呢？”
沈炼低下头，看着他，笑了：“看灯。”
年轻人也抬头看了看：“这灯有什么好看的？天天看。”
沈炼没说话。他只是在心里想——你知道这灯是怎么来的吗？你知道有多少人为了让这灯亮起来，付出了多少汗水吗？你不知道。可没关系。灯亮着就好。
他又去了刘老实的养鸡场。刘老实还在，精神还好。
他站在鸡舍前，指挥着工人们干活，嗓门还是那么大。
沈炼站在远处，看了一会儿，没去打扰他。他去了赵永昌的公房。
一排排整齐的房子，住着千千万万的人。小孙头在门口卖糖葫芦，生意很好，笑得合不拢嘴。
沈炼买了一串，咬了一口。酸酸甜甜的。
来京城的番邦人比往年更多了。
这批远客里，有两个人格外引人注目。一个叫查理，是个中年人，身材高大，金发蓝眼，穿着一身西洋式的礼服，胸前挂着一枚金质勋章，走路昂首挺胸，一看就是个大人物。
另一个叫路易，比查理年轻些，棕发褐眼，举止优雅，说话慢条斯理的，像个学者。
他们俩是从西洋来的国王。
查理是亚美尼亚国的国王。亚美尼亚在极西之地，国土不大，人口不多，可在那一带也算是个强国。
路易是勃艮第国的国王。勃艮第也在西洋，跟亚美尼亚隔着几座山，两国是邻居，关系还不错。两位国王是结伴来大明的。
他们早就听说了大明的名声。那些来过大明的商人、传教士、使臣，回去之后把大明说得天花乱坠——“火车不用马拉就能跑”、“电灯不用油蜡就能亮”、“夜市晚上跟白天一样”、“百姓人人都能吃得起鸡”。
查理不信，觉得是吹牛。
路易也不信，觉得是夸大其词。于是两人商量，干脆亲自去看看。这一看，就出了事。
两位国王被安排住在会同馆。
会同馆在正阳门外，是专门接待外国使臣的地方，这些年扩建了好几次，比原先大了三倍。
馆里有花园，有
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