挪用银两、导致河堤垮塌、淹死百姓……
杨开忠听着听着，脸色越来越白。
“杨开忠，这些，你可认？”
杨开忠张了张嘴，想辩解，却说不出话来。
他知道，这些事，都是真的。
可他不想认。
认了，就完了。
“下官……冤枉！”他喊了起来，“下官建牌坊，是为了给太后贺寿，是尽忠尽孝！下官没有挪用修堤的银子，那些银子是户部拨的，怎么用，下官说了不算！河堤垮塌是天灾，跟下官没有关系！”
刑部尚书看了他一眼，没有说话。
他拿起另一份东西，念了起来。
那是沈炼带回的账目复印件。一笔一笔，清清楚楚——哪笔银子是从修堤款里挪的，哪笔银子是从赈灾款里挪的，哪笔银子是从哪挪的。
杨开忠听着，脸上的血色一点点褪尽。
“杨开忠，”刑部尚书放下账目，“这些账目，你可认得？”
杨开忠张着嘴，说不出话。
他认得。
那是他亲手批的条子，一笔一笔，他怎么会不认得？
可他不明白，这些账目怎么会落到朝廷手里？他明明让人销毁了！
他不知道，沈炼查账的时候，是从那些包工头手里查出来的。
那些包工头，手里都有杨开忠批的条子。杨开忠让他们干活，说银子随后就付。
他们等啊等，银子一直没付。他们拿着那些条子，不知道该找谁要。
沈炼找到他们的时候，他们二话不说，把条子全交出来了。
铁证如山。
杨开忠瘫在地上，一句话也说不出来。
刑部尚书等了一会儿，见他不说话，又拿起第三份东西。
那是幸存者的口述，是一个个名字，一个个故事。
“杨开忠，”刑部尚书的声音低沉而沉重，“洙水河垮堤，淹死两百三十六人。这些人，你认得几个？”
杨开忠低着头，不敢看那些名字。
“你不认得。”刑部尚书替他说了，“你一个也不认得。可他们认得你。他们知道，是你不修河堤，是他们被洪水淹死。他们临死前喊的是什么？你知道不知道？”
杨开忠浑身发抖。
“他们喊的是——救命！”刑部尚书的声音陡然提高，“可谁能救他们？河堤垮了，洪水来了，谁也救不了他们！”
堂中一片死寂。
杨开忠伏在地上，抖得像筛糠。
刑部尚书深吸一口气，缓缓道：“杨开忠，你还有什么话说？”
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