锦衣卫百户沈炼，当然他不是绣春刀里的沈炼。
只是名字一样而已，他在周家村待了三天。
三天里，他把能找的幸存者都找了个遍。
他把他们的话记下来，把他们的名字记下来，把那些死去的人的名字也记下来。
他记下了另外一件事。
那个叫周大壮的汉子，一家六口，死了四个。
活下来的，是他和他八岁的儿子。
他媳妇、他爹娘、他两个闺女，都没了。
那个叫刘翠花的女人，怀了八个月的身孕。
洪水来的时候，她挺着大肚子跑不动，被人拉着上了屋顶。
她在屋顶上生下了孩子，可孩子生下来就没了气。她男人也被淹死了，只剩她一个人。
那个叫王小二的少年，才十四岁。
他爹他娘都死了，他一个人活下来，每天去河边坐着，望着河水发呆。
问他看什么，他说在等他爹他娘回来。
沈炼记着记着，手就开始抖。
他不是没见过死人。
锦衣卫办差，什么场面没见过？可那都是该杀的人，是罪犯，是仇敌。
这些人不一样。
他们是老百姓，是无辜的人。
他们没招谁没惹谁，就想过自己的小日子。
可一场洪水，什么都没了。
而这场洪水，原本是可以避免的。
如果杨开忠没有挪用修堤的银子，如果河堤修好了，如果那些人早点听到警告……
他们不会死。
沈炼咬着牙，把最后一个名字记完，合上本子。
他抬起头，望着那片废墟，在心里说了一句话——
杨开忠，你欠他们的，该还了。
五月初，沈炼回到京城。
他带回的东西，让太子朱和壁看了整整一个下午。
那些幸存者的口述，那些死去者的名单，那些被拆掉的房子，那些被挪用的账目，那座气势恢宏的牌坊，那段垮掉的河堤……
一件件，一桩桩，清清楚楚，明明白白。
朱和壁看完，沉默了很久。
他把那些东西收好，站起身，对沈炼说：“你做得很好。回去歇着吧。”
沈炼跪地叩首，退了出去。
朱和壁站在殿中，望着窗外。
窗外，夕阳西下，晚霞满天。
他的心里，却像压着一座山。
两百多条人命。
两百多个冤魂。
他们要一个交代。
他也要一个交代。
第二天一早，朱和壁去了乾清宫。
他把那些证据摆在父皇面前，一五一十，把事情说了一遍。
朱兴明听完
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