朱和壁与沈小小藏身于一处废弃的土窑内，篝火噼啪燃烧。
陈七等四名暗卫在外围警戒。
窑洞阴冷潮湿，空气中弥漫着霉味和尘土气，篝火驱散了些许寒气。
比起路上所见的人间地狱，这里已算安稳。
“殿下，孟统领那边传来消息。”陈七跟着猫腰钻进窑洞，压低声音：“他们已经顺利进城，住进了兰州驿馆。按计划，孟统领明日会‘召见’兰州府各级官员，吸引注意。”
朱和壁就着油灯微弱的光，在随身携带的羊皮地图上标记着什么：“任保平和杨药师有什么动静？”
“都去了驿馆拜见‘钦差’。任保平送了白银五百两，西域美玉一对；杨药师更绝，直接带了两个胡姬，说是给钦差大人‘解闷’。”
沈小小正在用简易炉灶熬粥，闻言手中木勺顿了顿：“他们…竟如此明目张胆？”
陈七叹气：“在西北这地界，锦衣卫和暗卫早已不是朝廷的耳目，而是那些贪官污吏的保护伞。任保平掌管兰州锦衣卫十五年，杨药师在暗卫系统更是经营了二十多年。上下都是他们的人，谁敢说个不字？”
朱和壁放下笔，闭目揉了揉眉心：“孟樊超那边，没露出破绽吧？”
“孟统领做得极好，全盘收下，还夸任保平会办事。”
陈七道：“不过孟统领让属下转告殿下，任、杨二人老奸巨猾，恐怕不会全信。他们的人一直在驿馆周围盯梢，孟统领只能虚与委蛇，拖住他们。”
“这就够了。”朱和壁睁开眼，眼中寒光一闪：“我们要的就是他们盯着驿馆，无暇他顾。陈七，我让你查的事，如何了？”
陈七从怀中掏出一本薄册子，双手奉上：“这是属下这几日暗中查访所得，触目惊心。”
册子是用炭条写在粗纸上的，字迹潦草，却记录着一桩桩血淋淋的事实：
“峒县大屠杀，死二百三十七人，锦衣卫小旗张猛参与…”
“狄道县强征‘剿匪银’，逼死百姓四十六人，暗卫百户王二虎收钱销案…”
“金城县令李富贵私加盐税，中饱私囊，年贪白银五万两，分润锦衣卫千户任保平两万两…”
“兰州知府周德安，明面上清廉，实则收受各州县孝敬，年入十万两…”
朱和壁一页页翻看，手抖得越来越厉害。
当翻到最后一页，看到“薛明远三年贪腐八十万两，其中三十万两
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