沙俄，是永远不安分。
密旨的内容更直接：命北洋水师做好北上准备，一旦谈判破裂，随时可能对沙俄在远东的港口实施封锁。
“终于要来了吗...”沈怀舟喃喃道。
他早就在等这一天。
去年在东海全歼荷兰-日本联合舰队后，他就知道，下一个对手一定是沙俄。
这个北方巨熊虽然陆战受挫，但绝不会放弃在远东的野心。
而遏制沙俄最好的方式，不是陆地上的消耗战，而是海上的封锁切断他们在远东的补给线，让他们在东西伯利亚的据点变成孤岛。
“传令各舰，进行为期十天的战备演练。内容：寒区作战、远程奔袭、港口封锁。我要在四月初，看到一支能在冰海中作战的舰队！”
命令迅速传达。四艘铁甲舰升起黑烟，汽笛长鸣，缓缓驶出港口。
码头上，无数工匠、水兵、百姓目送这支舰队远去，心中涌起复杂的情绪——有骄傲，有担忧，也有对未来的期待。
沈怀舟站在“定远”号舰桥上，海风吹动他的披风。
他知道，这一次北上，可能不仅仅是演习。
一旦谈判破裂，他的舰队就要真的开赴苦寒的鄂霍次克海，去挑战沙俄在远东的海上力量。
那将是一场艰苦的战斗。北方的海水冰冷刺骨，冬天的浮冰随时可能困住战舰，而沙俄在远东虽然海军不强，但他们有荷兰人的技术支持，有日本人的暗中支持...
但他没有选择。作为大明的水师提督，他的使命就是保卫海疆，就是在大明需要的时候，将战旗插到任何需要的地方。
“提督，风向转了，要调整航向吗？”舵手请示。
“不，”沈怀舟望着北方，“就这个方向。我们去看看，北方的海，到底有多冷。”
舰队破浪前行，向着未知的挑战，向着注定的使命。
三月二十，北京城。
朱和壁换上储君朝服，前往乾清宫请安。
一个月没见父皇，他心中忐忑.
乾清宫西暖阁，朱兴明正在批阅奏章。见儿子进来，他放下笔，仔细打量。
瘦了，但眼神更加沉稳；面色有些苍白，但腰杆挺得笔直。
这一个月，看来没有虚度。
“儿臣参见父皇。”朱和壁行大礼。
朱兴明语气平和，“思过一月，有何心得？”
朱和壁早有准备，取出一份奏折：“儿臣将心得写成了《思过录》，请父皇御览。”
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