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一路上，马蹄声碎，风尘仆仆。越是往北，景色越是荒凉，天气也越是寒冷。骆炳的心，也如同这北方的寒冬一样，日渐冰冷沉寂。
他很少说话，大部分时间都在沉默地赶路。夜晚宿营时，也常常独自一人对着篝火发呆。脑海中不断浮现的，是孟樊超那张坚毅又最终充满不甘和愤怒的脸，是陛下那冰冷无情的“准奏”二字，是历代前任们血淋淋的下场…
他甚至开始下意识地回忆，自己这些年为陛下办过的所有“脏活”，处理过的所有“秘密”。有没有哪些事，是可能成为将来陛下对自己下手的借口。
有没有哪些人，是自己得罪得太狠，将来可能会落井下石的？
这种无时无刻的猜疑和恐惧，如同毒蛇般啃噬着他的内心。他第一次对自己效忠的皇帝，产生了如此深刻而冰冷的距离感和，畏惧感。
“指挥使大人，前面就是山海关了。”一名下属的禀报，将骆炳从纷乱的思绪中拉回现实。
他抬起头，只见远处地平线上，一座雄关依山傍海，巍然屹立，如同巨大的洪荒巨兽，盘踞在华夏的咽喉之地。城墙上旌旗招展，甲士林立，杀气森然。
那里，是吴三桂的地盘。
那里，也是孟樊超的葬身之地。