秦良玉还没有班师回南京，广南总指挥朱可贞先到南京了。
南京紫禁城对于朱可贞而言相当陌生，安保程序的复杂更让他心中有些慌乱，即便是陪同的吴良辅告诉他这是常规程序，他依然惴惴不安。
乾清宫御书房外，侍卫林立，沉默安静，一个绯袍官员已经等候在长廊里，见到朱可贞身上的四爪牛角鱼尾斗牛服，互相拱手致礼。
稍作交谈，朱可贞才知道，眼前之人是南京礼部右侍郎林焊。而林焊也极为震惊的打量了一番朱可贞，这位岁数不大的大将可控制着天子亲卫之外天下最多兵马。
两个在长廊里等了很久，才见到方正化和一个太监从御书房里出来，方正化送走那太监，又跟人交代了一些事才回转，路过朱可贞身边，小声开口。
“唐王薨了，皇爷心情有些不好。”
朱可贞连忙躬身致谢，暗自嘀咕，这运气，倒霉催的。
唐王不重要，但这是大明近两月死去的第四位大人物，加上林焊身边那两箱密封的北京殿试卷，一切都显示大明朝堂要开始更新换代了。
朱可贞以为林焊先到，皇上会先见林焊，结果方正化进去没多久就出来在门口吼了一声。
“朱可贞，滚进来！”
朱可贞知道这是皇上的原话，但还能挨骂，心就放下了大半。一进书房，就大礼参拜。
“末将拜见吾皇万岁万岁万万岁。”
朱慈炅已经束发了，身量比朱可贞上次见到更是高了好多，虽然依然是小孩子，但紧闭双唇的脸上完全没有小孩子的模样，眼神中自带一种天家威严。
朱慈炅在王坤的帮助下，正垫着脚自己从书橱里取出一本厚厚的书，回头瞪了朱可贞一眼，没有说话，抱着书就回到御座。
朱可贞赶紧低头，老老实实的跪好。他这个总指挥是朱慈炅一手提拔的，他的所有权威都来自于朱慈炅，如果没有天子支持，他早被眼红的武将，心怀叵测的文官不知道弄死多少次了。
御书房里，龙涎香在门口袅袅，四张梨花椅和茶几整齐排列，上面却是空着的。朱可贞今天别想坐了，他的位置就是老实跪在波斯地毯上，地毯很厚，跪着也软软的。
“快三年不见了，说吧，有什么要对朕说的？”
朱慈炅的童声比以前有些变调，虽然还是稚声，但已经完全没有了奶气。朱可贞深吸了一口气。
“
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