的严酷惩罚。
以前，面对幕府的毫不讲道理的欺凌，他们敢怒不敢言。
而现在，一个推倒幕府，重建天下秩序的机会就摆在他们眼前……他们怎会不动心？
尽管这些小藩的实力很糟，兵力少，装备差，但好歹能壮壮声势，故西乡吉之助等人并不挑剔，统统予以接收，不断扩充“西国同盟”的阵容。
因“西国同盟”的成立而掀起的风波，远不止于此。
就在西乡吉之助等人对外宣布“‘西国同盟’已成”的不久后，同样沉寂许久的“北幕府”也有了动作——德川庆喜发表声明：“北幕府”将与“西国同盟”患难与共！
就跟唱双簧似的，德川庆喜前脚刚语毕，后脚“西国同盟”就发声响应：承认“北幕府”为幕府正统，德川庆喜是合法合理的第十五代目征夷大将军，德川家茂已逝，橘青登窃取武家大权，号召“南幕府”的仁人志士起来反对橘青登的无道统治。
显而易见，“北幕府”早就与西国达成有关协议！就差对外宣布而已！
继公家之后，西国现在又拿到了武家的宣称权。
单论手中所握有的“大义”，西国已完全不输给东国！
“北幕府”彻底倒向“南朝”；“南幕府”则与“北朝”唇齿相依……至此，东西两大阵营的势力范围，彻底划分完毕！
“西国同盟”+“北幕府”的“南朝”。
“南幕府”+“佐幕诸藩”的“北朝”。
双方悉已完成战争准备……有如关原合战一般定鼎天下的决战，已是迫在眉睫！
……
……
匡天元年/明治元年（1865），10月10日——
秦津藩，大津，橘邸，军议室——
青登低着头，仔细阅读手中的卷宗。
这份卷宗所记录的内容，正是坂本龙马与中冈慎太郎的详细信息。
对于这两位浪人是如何促成“西国同盟”的，青登非常感兴趣，故特地命令九番队的队士们去收集这俩人的信息，能收集多少就收集多少。
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