的托词吧？你是为了跟我说这些话，才特地来找我的吧？”
胜麟太郎没有回应，只轻笑了几声。
青登继续以开玩笑的口吻说道：
“如果我是江户幕府、京都朝廷的忠臣，就凭你方才的这一番大逆不道的‘妖言’，我能当场拿下你。”
胜麟太郎又笑了几声。
“可你不是。你从来都不是。”
他的这句话语，飘散在夜风中。
……
……
同一时间——
箱馆，五棱郭，犀力卡的卧室——
“犀力卡，如何？我没骗你吧？我说2日之内就能送上新鲜出炉的‘狂战士之水’，就绝对会兑现诺言。”
马埃尔说着侧过身子，好让犀力卡能够看清他背后的垒放整齐的4个大木箱。
犀力卡缓步上前，俯首查看——所有木箱都装着满满当当的玻璃瓶。
他伸出手，随手拎出一瓶，只见其中流溢着无色的液体……乍一看去，根本就是普通的水。
犀力卡深吸一口气，随即发出无悲无喜的感慨：
“看似普普通通的液体，竟蕴藏着使人变为妖怪的魔力……真是不可思议啊。”
马埃尔微笑道：
“这就是炼金术，西方世界的古老技艺。”
“无数炼金术士为炼制出传说中的‘永生之酒’而倾尽才学、生命。”
“尽管他们全都失败了，但是有不少人在钻研‘永生之酒’的过程中，成功捣鼓出不少奇奇怪怪的邪门物事。”
犀力卡缓缓将手中的“狂战士之水”放回原处。
“马埃尔，多谢了。”
“不必客气，我们是荣辱与共的盟友。既为盟友，便理应相互照应。身为你最忠实的盟友，我现在要无偿告诉你一条好消息和一条坏消息，你想先听哪一个？”
犀力卡轻蹙眉头。
他不喜欢别人跟他卖关子，故冷冷地说道：
“坏消息。”
“坏消息是青森的幕军已有‘准备进攻’的征兆。不出意外的话，早则明日，迟则两、三日后，规模庞大的幕军将跨越津轻海峡，直取五棱郭。”
犀力卡的眉头皱得更紧了。
“马埃尔，你的战舰修得怎么样？”
这次换马埃尔皱眉了。
“很遗憾。‘太阳王号’的蒸汽机修不好了。它只能趴在箱馆湾，充当阻遏幕军登陆的炮台。”
“‘拿破仑号’的状况稍好一些，舰体已大致
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