在青登离开大本营的这段时日，胜麟太郎、约翰万次郎等人当真是食不知味、睡不安寝，整日担心青登的安危。
虾夷地是真正的蛮荒烟瘴之地，在和人的认知中，阿伊努人乃茹毛饮血、尚未开化的野人……事实上也确实如此。
深入野人的地盘……遭遇熊、狼等猛兽实属正常，最有可能发生的情况便是遭受阿伊努人的偷袭、追杀。
明枪易躲，暗箭难防。强大如青登，也难保不会阴沟里翻船。
曾经不可一世、弑杀织田信长的明智光秀，就是被一伙农民所杀。
假使青登出了什么意外，这场仗就不需要打了，连带着目前的“东西对峙”，以及之后可能发生的“东西大战”，都会受到巨大的影响！
一想到这儿，约翰万次郎就感到胸口发紧，为自己当初的草率感到懊恼——自己当初就应该再强硬一点儿，不帮青登开船，严禁青登亲涉险境。
为了抚平心中的不安，他深吸一口气，加倍认真地来回扫视海岸线，连眼睛都舍不得眨，满心祈求青登尽快出现。
忽然，某名船员的一声大喊将他的注意力引了过去。
“船长！找到橘大将了！”
约翰万次郎连忙放下手中的望远镜，急声反问：
“什么？在哪儿？！”
“在那儿！东北方向！”
约翰万次郎循着船员手指的方向望去，重新举起手中的望远镜。
远方的景象映上镜片。
与天空相接的海岸线上，隐约可见一道模糊的身影——一名身披浅葱色羽织的年轻武士骑着标志性的大黑牛，急匆匆地朝海边奔来。
再三确认自己没有看错后，约翰万次郎难抑狂喜之情，颊间堆满兴奋的笑容。
“橘大将回来了！快！派出小船接应橘大将！”
青登的归来令咸临丸上下为之一振。
前去接应青登的小船很快就抵近海边，载着一人一牛回到咸临丸上。
约翰万次郎三步并作两步地迎上前去，喜笑颜开：
“橘大将，您能安然归来，实在是太好了！”
青登微微一笑：
“万次郎，好久不见了。”
约翰万次郎苦笑：
“确实是好久不见了。这半月来，我当真是度日如年啊，没有一刻不在系念您。”
“抱歉，让你们费心了。”
跟半个月前相比，青登变狼狈不少，衣裳上沾满
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